Visiter Parc national du Gros-Morne, Voyage Canada

Situé sur la côte ouest de l’île de Terre-Neuve, le parc national du Gros-Morne est un territoire d’une beauté remarquable, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Couvrant une superficie de 1 805 km², il présente une diversité de paysages allant de fjords majestueux à des plateaux arides, en passant par des forêts boréales et un littoral accidenté. Le parc est un livre ouvert sur l’histoire de la planète, notamment grâce à ses formations géologiques exceptionnelles qui témoignent de la tectonique des plaques.

Façonné par la collision des continents et le passage des glaciers, le Gros-Morne offre des panoramas contrastés. Il doit son nom au deuxième plus haut sommet de l’île, le Gros Morne, qui culmine à 806 mètres d’altitude. Ce parc national protège un écosystème riche où cohabitent de nombreuses espèces animales, comme l’orignal, le caribou et l’ours noir, au sein d’une nature sauvage et préservée. C’est une destination de choix pour les amateurs de plein air et de sciences de la Terre.

Le parc se distingue par des sites naturels d’une grande singularité, témoins de plusieurs centaines de millions d’années d’histoire géologique.

• Les Tablelands : Ce lieu est l’un des rares endroits au monde où le manteau terrestre est visible à la surface. Il y a un demi-milliard d’années, la collision des continents a fait remonter ces roches normalement situées sous la croûte terrestre. Le paysage qui en résulte est surprenant : un plateau désertique aux teintes orangées, presque sans végétation en raison de la composition chimique des roches.
• L’étang Western Brook : Il s’agit d’un fjord d’eau douce, vestige de l’ère glaciaire, entouré de falaises vertigineuses pouvant atteindre 600 mètres de hauteur. De nombreuses cascades dévalent ces parois rocheuses, offrant un spectacle saisissant. L’accès au quai se fait par une marche facile de 3 km sur un sentier aménagé.
• Le mont Gros-Morne : Atteindre le sommet de cette montagne emblématique est une expérience marquante. Culminant à 806 mètres, il offre une vue panoramique sur les monts Long Range et les paysages variés du parc.
• Le phare de Lobster Cove Head : Ce phare historique, situé près de la communauté de Rocky Harbour, est un excellent point d’observation. Les sentiers environnants parcourent la côte et la forêt, menant à des points de vue sur le golfe du Saint-Laurent.

Avec plus de 100 km de sentiers, le parc offre une multitude d’activités pour tous les niveaux.

• Randonnée pédestre : C’est l’activité phare du parc. Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer ses différents écosystèmes. Parmi les plus populaires, on trouve le sentier des Tablelands (4 km aller-retour, facile), l’ascension du mont Gros-Morne (boucle de 17 km, difficile, fermée de mai à fin juin pour la protection de la faune), ou encore le sentier Green Gardens (environ 9 km aller-retour) qui mène à une côte verdoyante.
• Excursion en bateau : Une croisière sur l’étang Western Brook est incontournable. Proposée par un opérateur privé, cette excursion de deux heures permet de naviguer au cœur du fjord et d’admirer au plus près les falaises et les cascades.
• Kayak de mer : La baie Bonne et les autres zones côtières se prêtent bien à la pratique du kayak, offrant une perspective différente sur les paysages maritimes et les villages de pêcheurs. Des excursions guidées sont disponibles.
• Visites d’interprétation : Parcs Canada propose des visites guidées, notamment sur le site des Tablelands, pour approfondir ses connaissances sur la géologie et l’écosystème uniques du parc.
• Randonnée en arrière-pays : Pour les randonneurs expérimentés, la traverse Long Range est une aventure de plusieurs jours (35 km) sur un parcours non balisé qui demande de solides compétences en orientation.

Plusieurs communautés pittoresques sont enclavées dans le parc ou situées à proximité immédiate, offrant services et points de vue.

• Rocky Harbour : Considérée comme la principale communauté du parc, elle constitue un excellent point de départ pour de nombreuses activités. On y trouve hébergements, restaurants et le phare de Lobster Cove Head.
• Woody Point : Ce charmant village de pêcheurs est situé sur la rive sud de la baie Bonne. Il offre des vues imprenables sur les Tablelands et abrite le Woody Point Heritage Theatre. Une navette maritime le relie à Norris Point, évitant un long détour par la route.
• Trout River : Accessible par la route 431 qui longe les Tablelands, ce village possède une plage de sable et se trouve à proximité du sentier de randonnée de Trout River Pond.