Son passé historique fait d’Exeter une ville très riche, découvrez nos coups de cœur :
- St Peter’s Cathedral : De la base romane originelle, il subsiste les grosses tours latérales du transept, ornées de tourelles. Tout le reste a été élevé au XIV e s, dans un remarquable style gothique. Curieuse et immense façade blanche car nettoyée récemment, presque entièrement couverte de statues d’évêques et de rois jusqu’au balcon crénelé. Belle rosace flamboyante surmontée de créneaux elle aussi. À l’intérieur, plein de choses à voir, évidemment.
- Cathedral Close : la place de la cathédrale est entourée de superbes demeu res de style élisabéthain. Ce sont en fait des façades fort bien reconstituées après la guerre et qui redonnent tout son cachet au lieu. Au no 8, vieille chapelle avec les lions et anges de sa charpente de 1420. Aux no 10-11, portail très ancien sculpté en coquille Saint-Jacques en demi-lune. Le temps s’est arrêté à Jacques II ! Voir également la longue portion de remparts (City wall) avec vestiges de tours.
- Royal Albert Memorial Museum : À la fois musée d’histoire locale, de sciences naturelles, d’ethnologique et galerie d’expo, le RAMM constitue le centre névralgique culturel de la ville, aux côtés du Arts Centre voisin. Le bâtiment marie élégamment modernité et murs de l’époque victorienne. Partie historique assez complète de la préhistoire à la Seconde Guerre mondiale, tandis qu’au 1 er étage on peut admirer l’originale collection du XIX e s de coquillages et autres animaux marins du naturaliste William Sladen. Également des oiseaux naturalisés, insectes, mammifères... Expos de peinture temporaires et tableaux en lien avec le sud-ouest de l’Angleterre.
- Sur High Street levez le nez, vous découvrirez de belles façades, aux no 223, 53 et 46 notamment. Voir également l’étrange hôtel de ville sur arcades, le Guildhall, avec sa façade Renaissance. On peut entrer pour visiter l’ancien tribunal municipal, une belle salle toute boisée du XVII e s. Plus loin, même trottoir, l’insolite Parliament Street, l’une des rues les plus étroites que l’on connaisse (0,80 à 1,20 m de large). En face, l’imposante église St Petrock en grès rouge.
- The Quay : ancien quartier d’entrepôts réhabilité en quartier d’habitations modèle et parsemé de pubs au bord de l’eau. En 1564, un canal fut creusé pour permettre aux bateaux de parvenir à Exeter. Construction de la Custom House en 1680. Le commerce de la laine fit la fortune de la ville, surtout au XVIIIe s. L’arrivée du chemin de fer en 1844 provoqua cependant le déclin de la voie maritime. C’est ici que se concentrent les clubs de la ville et quelques pubs très fréquentés par les étudiants. Ambiance survoltée en fin de semaine. Avec son plan d’eau et ses quelques planches à voile, le coin est encore plus sympathique.
