Visiter Nellim, Voyage Finlande

Perdu sur la rive sud-est du lac Inari, à une quarantaine de kilomètres d’Ivalo et non loin de la frontière russe, le petit village de Nellim est une porte d’entrée vers l’immensité sauvage de la Laponie finlandaise. Ce hameau, où vivent moins de 200 âmes, est un carrefour culturel unique où cohabitent les Sâmes d’Inari, les Sâmes Skolts et les Finlandais. Arrivés pour l’exploitation forestière dans les années 1920, les Finlandais ont été rejoints après la Seconde Guerre mondiale par des familles sâmes skolts réfugiées de la région de Petsamo.

Aujourd’hui, l’économie locale repose principalement sur l’élevage de rennes, les ressources naturelles et le tourisme. Loin de l’agitation urbaine, Nellim séduit par son atmosphère paisible et son patrimoine culturel riche, dans un décor de forêts boréales et de lacs gelés. Le village est également réputé pour être l’un des meilleurs sites de Finlande pour l’observation des aurores boréales, grâce à son ciel clair et à l’absence de pollution lumineuse.

Le principal attrait de Nellim réside dans son ambiance de bout du monde et son héritage culturel. L’un des sites d’intérêt est l’église orthodoxe du village. Construite en 1987 en rondins de bois dans un style inspiré de l’ancien monastère de Petsamo, elle a été érigée pour la communauté sâme skolt. Dédiée à Saint Tryphon de Petsamo, cette église témoigne de l’histoire et de la foi de cette communauté déplacée.

Au-delà de l’église, le village lui-même et ses environs immédiats invitent à la contemplation. Les paysages qui bordent le lac Inari, le plus grand de Laponie, offrent des vues changeantes au fil des saisons. On peut également y découvrir des vestiges historiques comme un ancien canal de flottage du bois ou les restes de fortifications de la Seconde Guerre mondiale.

La nature environnante offre un vaste terrain de jeu pour de nombreuses activités, en hiver comme en été.

• L’observation des aurores boréales : De septembre à mars, Nellim est un lieu privilégié pour admirer ce phénomène lumineux. Des excursions sont organisées pour s’éloigner des quelques lumières du village et maximiser les chances d’observation.

• Les balades en traîneau : Une expérience emblématique de la Laponie. Des sorties en traîneau à chiens permettent de glisser à travers les forêts enneigées et sur les lacs gelés, offrant une immersion totale dans les paysages arctiques.

• La motoneige : Pour explorer plus en profondeur les vastes étendues sauvages, la motoneige est un moyen de transport très utilisé. Des excursions guidées mènent à des points de vue remarquables ou à la rencontre des éleveurs de rennes.

• La randonnée en raquettes : L’hiver, chausser des raquettes est une excellente façon de parcourir les sentiers forestiers et de profiter du calme de la nature lapone.

• La pêche blanche : Une activité traditionnelle qui consiste à pêcher à travers un trou percé dans la glace des lacs ou des rivières gelés.

• La découverte de la culture sâme : Plusieurs opérateurs locaux proposent des rencontres pour en apprendre davantage sur le mode de vie des Sâmes, leur artisanat et leur lien profond avec la nature et l’élevage de rennes.

• Activités estivales : Durant la belle saison, les paysages se transforment et les activités nautiques prennent le relais sur le lac Inari, comme le canoë ou la pêche. Les nombreux sentiers invitent également à la randonnée pédestre.

• Ivalo : Située à environ 42 kilomètres, Ivalo est la localité la plus proche offrant davantage de services. C’est un point de départ pour de nombreuses excursions dans la région, notamment sur la rivière Ivalojoki. L’aéroport d’Ivalo permet de rejoindre facilement cette partie de la Laponie.

• Le lac Inari : Troisième plus grand lac de Finlande, il est parsemé de milliers d’îles et constitue un élément central du paysage et de la culture locale. Des excursions en bateau ou en motoneige sur sa surface gelée permettent d’en apprécier l’immensité.

• Le Parc national Urho Kekkonen : Accessible depuis la région de Saariselkä, ce parc national est l’un des plus vastes de Finlande. Il offre des paysages variés de monts arrondis, de forêts et de rivières, et constitue un paradis pour les randonneurs, avec des sentiers balisés et des zones sauvages.