Visiter Colonia del Sacramento, Voyage Uruguay

Fondée par les Portugais en 1680, Colonia del Sacramento est la plus ancienne ville d’Uruguay. Située sur la rive nord du Río de la Plata, elle fut longtemps un point stratégique disputé entre les empires espagnol et portugais. Cette histoire mouvementée se reflète aujourd’hui dans son architecture, un mélange unique de styles colonial portugais, espagnol et post-colonial. Le quartier historique, avec ses ruelles pavées, ses maisons colorées et ses vestiges de fortifications, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995. La ville offre une atmosphère paisible, comme figée dans le temps, invitant à la flânerie et à la découverte.

Le cœur de la visite se concentre dans le quartier historique (Barrio Histórico). Il se parcourt aisément à pied, au gré de ses rues sinueuses et de ses places ombragées.

L’un des sites les plus emblématiques est le phare, construit en 1857 sur les ruines du couvent de San Francisco. Après avoir gravi ses marches, les visiteurs découvrent une vue panoramique sur la ville et le Río de la Plata. Non loin de là se dresse la basilique du Saint-Sacrement (Basílica del Santísimo Sacramento), l’une des plus anciennes églises du pays, dont la construction initiale remonte à la fondation de la ville.

La porte de la Citadelle (Portón de Campo), construite en 1745, marque l’entrée de la vieille ville et constitue un vestige important des anciennes fortifications. Une promenade mène ensuite à la célèbre Calle de los Suspiros (rue des Soupirs), une ruelle pavée bordée de maisons coloniales pittoresques qui incarne le charme de la cité.

La ville compte également plusieurs petits musées qui permettent d’approfondir son histoire. Un billet unique donne accès à la plupart d’entre eux, dont le musée municipal, le musée portugais, le musée espagnol et le musée de l’Azulejo, consacré aux carreaux de faïence.

À l’écart du centre historique, la Plaza de Toros Real de San Carlos est un monument impressionnant. Inaugurées en 1910, ces anciennes arènes, les seules d’Uruguay, ont été restaurées et transformées en centre culturel après avoir été fermées en 1912 suite à l’interdiction des corridas.

Au-delà de la visite des sites historiques, Colonia del Sacramento et ses environs proposent plusieurs activités de plein air.

• Profiter des plages : la ville est bordée par plusieurs plages de sable le long du Río de la Plata, comme la Playa Las Delicias ou la Playa Ferrando. Elles sont propices à la détente et à la promenade.
• Se promener le long de la Rambla : une longue promenade côtière permet de longer le fleuve à pied ou à vélo, offrant de belles perspectives sur l’eau, particulièrement au coucher du soleil.
• Faire du vélo : la location de vélos ou de petites voitures électriques est une option populaire pour explorer la ville et ses alentours à son propre rythme.
• Balade à cheval : des excursions équestres sont proposées dans la campagne environnante, offrant un autre regard sur les paysages de la région.
• Dégustation de vins : la région de Carmelo, non loin de Colonia, est une zone viticole reconnue. Des visites de domaines avec dégustation peuvent être organisées.

• Carmelo : située à environ une heure de route, cette ville est au cœur d’une région viticole. Plusieurs bodegas (domaines viticoles) y ouvrent leurs portes pour des visites et des dégustations.
• Montevideo : la capitale de l’Uruguay se trouve à environ deux à trois heures de bus. Il est possible d’y faire une excursion pour découvrir son centre historique (Ciudad Vieja), son célèbre Mercado del Puerto et sa longue promenade côtière, la Rambla.