Visiter Église du Souvenir (Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche), Voyage Berlin

Témoin poignant de l’histoire berlinoise, l’Église du Souvenir se dresse sur la Breitscheidplatz, au cœur de l’animation de Charlottenburg. Son clocher endommagé, surnommé la « dent creuse » par les Berlinois, contraste fortement avec les bâtiments modernes qui l’entourent. L’ensemble architectural, mêlant les ruines de l’édifice original et une construction contemporaine, se veut un mémorial dédié à la paix et à la réconciliation.

L’église d’origine fut construite entre 1891 et 1895 à la demande de l’empereur Guillaume II, en hommage à son grand-père, l’empereur Guillaume Ier. De style néo-roman, elle était surmontée d’une flèche qui culminait à 113 mètres de hauteur et son intérieur était orné de riches mosaïques.

Gravement endommagée par un bombardement aérien en 1943, l’église fut presque entièrement détruite. Après la guerre, face au projet de démolition totale, les citoyens de Berlin s’y opposèrent, souhaitant conserver la ruine comme un symbole des destructions de la guerre. Un compromis fut trouvé : la tour principale, bien qu’endommagée, fut conservée. Entre 1959 et 1961, un nouvel ensemble architectural conçu par Egon Eiermann fut construit autour des vestiges, comprenant une nouvelle église et un clocher hexagonal.

• Comment y aller : l’église est facilement accessible par les transports en commun. Elle est desservie par les lignes de métro (U-Bahn) U1 et U9 à la station Kurfürstendamm, et par les lignes U2 et U9 à la station Zoologischer Garten. De nombreuses lignes de bus et de S-Bahn (S5, S7, S9, S75) desservent également la station Zoologischer Garten.
• Durée de visite : une visite libre dure environ 30 à 60 minutes.
• Tarifs : l’entrée de l’église et du hall du souvenir est gratuite. Des visites guidées sont également proposées gratuitement.
• Ouverture et horaires : les horaires pouvant varier, il est conseillé de consulter le site officiel. Généralement, la nouvelle église est ouverte tous les jours de 10 h à 18 h. Le hall du souvenir, situé dans la tour en ruine, est accessible du lundi au samedi de 10 h à 18 h et le dimanche de 12 h à 18 h.
• Bons plans : des concerts d’orgue et des chorales sont régulièrement organisés. Des services religieux et des prières ont également lieu plusieurs fois par semaine.

• Le hall du souvenir (Gedenkhalle) : situé dans l’ancienne tour, il abrite une exposition sur l’histoire du monument. On peut y admirer des mosaïques d’origine qui ont survécu aux bombardements, illustrant notamment des scènes de la vie de l’empereur Guillaume Ier.
• La nouvelle église : en y entrant, le visiteur est enveloppé par une lumière bleue intense. Celle-ci provient des plus de 21 000 blocs de verre bleu conçus par l’artiste verrier français Gabriel Loire, qui composent les murs de l’édifice octogonal.
• Les symboles de réconciliation : à l’intérieur se trouvent plusieurs objets forts de sens. On y voit notamment la croix de clous, provenant de la cathédrale de Coventry (Royaume-Uni), elle-même détruite par les bombardements allemands. Une croix orthodoxe russe et une illustration connue sous le nom de Madone de Stalingrad, dessinée par un lieutenant allemand en 1942, complètent ce message de paix entre les anciens ennemis.
• Le Christ suspendu : au-dessus de l’autel de la nouvelle église, une figure impressionnante du Christ ressuscité, faite de cuivre, semble flotter dans les airs.