Visiter Cebu, Voyage Philippines

Berceau de l’histoire coloniale des Philippines et carrefour vibrant de l’archipel des Visayas, la province de Cebu est une destination aux multiples facettes. Surnommée la « Porte vers mille voyages », elle se compose d’une île principale et de 167 îles et îlots environnants. Son nom serait dérivé de l’ancien mot cebuano « sibu », qui signifie « commercer », témoignant de son passé de centre d’échanges bien avant l’arrivée des explorateurs européens.

Cebu City, la capitale, est la plus ancienne ville du pays, fondée au XVIe siècle par les Espagnols. C’est ici que Fernand de Magellan débarqua en 1521 et que le christianisme fut introduit aux Philippines. Au-delà de sa richesse historique et culturelle, la province de Cebu déploie des paysages variés, allant des plages de sable blanc aux eaux turquoise, en passant par des montagnes luxuriantes et des cascades spectaculaires, ce qui en fait un pôle majeur du tourisme dans la région.

Le cœur historique et culturel de la province se trouve à Cebu City. La ville abrite des monuments emblématiques qui retracent les premières années de la colonisation espagnole. Un passage par le centre-ville permet de découvrir la Croix de Magellan, plantée en 1521 sur ordre de l’explorateur pour marquer le baptême des premiers Philippins chrétiens. Juste à côté se dresse la Basilique Minore del Santo Niño, la plus ancienne église des Philippines, fondée en 1565. Elle renferme une statuette de l’Enfant Jésus offerte par Magellan à la reine Juana.

Non loin de là, le Fort San Pedro, dont la construction a débuté en 1565, est la plus ancienne fortification militaire du pays. Cette structure triangulaire en pierre servait de défense contre les pirates et les envahisseurs. Pour une immersion dans la vie des marchands aisés de l’époque coloniale, la visite du musée Casa Gorordo, une demeure du XIXe siècle magnifiquement préservée, est conseillée. Sur les hauteurs de la ville, le Temple Taoïste offre une perspective différente avec son architecture chinoise et une vue panoramique sur la métropole. Enfin, pour les amateurs de fleurs, le jardin de Sirao, surnommé le « Petit Amsterdam », présente des champs colorés.

La géographie de Cebu se prête à une grande diversité d’activités de plein air, combinant aventures marines et terrestres.

La randonnée est une activité prisée, notamment l’ascension de l’Osmena Peak. Point culminant de l’île à environ 1 013 mètres d’altitude, son sommet offre une vue panoramique sur les côtes est et ouest de Cebu, avec ses formations géologiques particulières. Le sentier est accessible et la marche jusqu’au sommet est relativement courte. D’autres sentiers, comme celui menant aux chutes de Kabang (ou Budlaan), permettent une immersion dans la nature à proximité de la ville.

Les sports nautiques sont incontournables. La plongée sous-marine et la plongée avec masque et tuba figurent parmi les activités phares. Le site de Moalboal est mondialement connu pour son « sardine run », un phénomène où des millions de sardines forment des bancs spectaculaires près de la côte, accessible même à faible profondeur. L’île de Pescador, non loin, est un autre site de plongée réputé pour ses tombants vertigineux et sa riche biodiversité marine. Au nord de Cebu, l’île de Malapascua est l’un des rares endroits au monde où l’on peut observer le requin-renard.

Pour les amateurs de sensations, le canyoning aux chutes de Kawasan est une expérience mémorable. Cette activité consiste à descendre le cours de la rivière à travers des gorges, en sautant dans des vasques d’eau turquoise et en nageant dans un décor de jungle luxuriante.

• Île de Mactan : Accessible par des ponts depuis Cebu City, cette île abrite l’aéroport international. C’est aussi un lieu d’histoire, théâtre de la bataille de Mactan en 1521 où Magellan fut tué. Un sanctuaire y est érigé en l’honneur du chef local Lapu-Lapu, considéré comme un héros national. L’île est également une base pour des excursions vers les îlots voisins.
• Île de Bohol : Facilement accessible en ferry depuis Cebu, Bohol est célèbre pour ses Chocolate Hills, des formations géologiques uniques qui brunissent à la saison sèche. L’île abrite également le tarsier, l’un des plus petits primates au monde, que l’on peut observer dans des sanctuaires dédiés.
• Îles Camotes : Situé à l’est de l’île principale de Cebu, cet archipel est une destination plus tranquille, appréciée pour ses plages de sable blanc, ses eaux claires, ses grottes et son lac Danao où l’on peut pratiquer le kayak.