Visiter Mosquée-madrasa Tilla Kari, Voyage Ouzbékistan

Située au cœur de Samarcande, sur l’emblématique place du Régistan, la mosquée-madrasa Tilla Kari est le dernier édifice à avoir complété ce qui est aujourd’hui l’un des ensembles architecturaux les plus majestueux d’Asie centrale. Voisine des madrasas Ulugh Beg et Sher-Dor, elle se distingue par sa double fonction de lieu d’enseignement et de mosquée principale de la ville, mais surtout par l’éblouissant décor doré qui lui a donné son nom.

La construction de la mosquée-madrasa Tilla Kari a été ordonnée par le gouverneur de Samarcande, Yalangtush Bakhadur, et s’est étendue de 1646 à 1660. Elle fut érigée à l’emplacement d’un ancien caravansérail pour répondre à un besoin pratique : les principales mosquées de la ville, comme Bibi-Khanym, étaient alors en ruines. Le complexe a donc été conçu pour servir à la fois de haute école théologique (madrasa) et de mosquée du vendredi pour la communauté.

Son nom, Tilla Kari, signifie « couverte d’or » en persan, une référence directe à la somptueuse décoration de sa salle de prière. L’architecture présente une façade principale symétrique longue de 120 mètres, avec un grand portail central (pishtaq) et des ailes à deux niveaux composées de niches cintrées. De part et d’autre, des tours d’angle cylindriques complètent l’ensemble. La cour intérieure, plus sobre, est bordée sur trois côtés par les anciennes cellules des étudiants, appelées houdjras.

La particularité la plus remarquable de Tilla Kari est l’intérieur de sa mosquée. Le dôme extérieur de couleur turquoise abrite une salle de prière dont le plafond, pourtant plat, est peint avec une telle maîtrise qu’il donne une illusion de profondeur saisissante, à la manière d’un trompe-l’œil. Entièrement recouvert de feuilles d’or selon la technique kundal, ce décor fastueux crée une atmosphère unique. En 2001, l’ensemble du complexe du Régistan, incluant la madrasa Tilla Kari, a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

• Comment y aller : La mosquée-madrasa Tilla Kari est située sur la place du Régistan, le site le plus célèbre de Samarcande. Elle est facilement accessible à pied depuis la plupart des hôtels du centre-ville ou en taxi.
• Durée de visite : Prévoir entre une et trois heures pour explorer l’ensemble de la place du Régistan, en consacrant au moins 30 à 45 minutes à la découverte de Tilla Kari.
• Tarifs détaillés : L’accès à la place du Régistan est payant et un seul billet permet de visiter les trois madrasas. Les prix peuvent varier ; il est donc conseillé de consulter les informations sur place.
• Ouverture et horaires : Le complexe du Régistan est généralement ouvert tous les jours. Les horaires peuvent changer selon la saison, il est recommandé de vérifier sur le site officiel de l’office du tourisme ou sur place.
• Bons plans : Le billet d’entrée est souvent valable pour la journée entière, ce qui permet de revenir à différents moments, notamment en fin de journée pour profiter de la lumière du crépuscule. De nombreux guides locaux proposent leurs services à l’entrée pour une visite commentée.

• Le portail d’entrée : Imposant et richement décoré de motifs géométriques en carreaux de faïence polychrome, il constitue une entrée monumentale.
• La cour intérieure : Cet espace carré et paisible est entouré de galeries sur un ou deux niveaux où se trouvaient les cellules des étudiants. Aujourd’hui, plusieurs de ces houdjras abritent des ateliers et des boutiques d’artisans locaux vendant des céramiques, des miniatures et des textiles.
• La salle de prière de la mosquée : C’est le joyau de la visite. Son intérieur est entièrement tapissé de dorures qui recouvrent les murs et le plafond. L’illusion d’optique du dôme plat est spectaculaire. On y trouve également un mihrab (niche de prière) et un minbar (chaire) en marbre, tous deux finement décorés.