Visiter Jardin des Parfums et des Épices, Voyage Réunion

Situé dans le Sud Sauvage de l’île de La Réunion, sur la commune de Saint-Philippe, le Jardin des Parfums et des Épices est une immersion dans un univers végétal riche et parfumé. Ce jardin botanique privé, implanté au cœur de la forêt de Mare Longue, invite à la découverte de la flore tropicale à travers un parcours enchanteur où se mêlent les senteurs d’épices, de fleurs et de fruits. C’est une étape incontournable pour les amoureux de la nature et ceux qui s’intéressent au patrimoine agricole et botanique de l’île.

L’histoire du Jardin des Parfums et des Épices débute en 1989, lorsque la famille Fontaine décide d’aménager le terrain forestier et le verger entourant leur maison pour l’ouvrir au public. Ce lieu unique est implanté sur une coulée volcanique datant d’environ 800 ans, offrant un sol fertile propice au développement d’une végétation luxuriante. Le jardin se trouve au sein de la forêt primaire de Mare Longue, un cadre naturel exceptionnel qui contribue à la magie de la visite.

Ce jardin créole a pour vocation la conservation et la présentation de la diversité végétale de l’océan Indien. Il rassemble plus de 1 500 espèces de plantes, qu’elles soient à parfums, à épices, médicinales, ornementales, endémiques ou des arbres fruitiers. La démarche du jardin s’inscrit dans une logique d’agroécologie et de préservation de la biodiversité.

• Comment y aller : Le jardin se situe sur la commune de Saint-Philippe. En empruntant la RN2, il faut suivre la route forestière de Mare Longue pour y accéder.
• Durée de visite : Il est conseillé de prévoir environ 1h30 pour la visite.
• Tarifs : Le prix de l’entrée varie pour une visite libre ou une visite guidée. Pour connaître les tarifs détaillés et à jour, il est recommandé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Le jardin est ouvert tous les jours de la semaine, de 9h à 17h. Des visites guidées sont généralement proposées deux fois par jour, à 10h30 et 14h30, y compris les dimanches et jours fériés.
• Bons plans : La visite guidée est fortement recommandée pour découvrir les secrets des plantes et leur histoire. Une dégustation de fruits de saison peut être proposée en fin de parcours. Une boutique sur place permet d’acheter des produits locaux issus des cultures du jardin ou d’exploitations partenaires, comme des épices, de la vanille, du café, des confitures ou des huiles essentielles.

La visite, libre ou accompagnée d’un guide passionné, est une véritable exploration sensorielle au milieu d’une végétation foisonnante.

• Les plantes à parfums et à épices : Le jardin doit son nom à sa collection exceptionnelle de plantes qui ont marqué l’histoire de la route des Épices. On peut y sentir et observer de nombreuses variétés telles que l’ylang-ylang, le vétiver, le giroflier, la cardamome, le poivrier, le gingembre et bien sûr, la célèbre vanille qui s’épanouit sur ses lianes.
• La flore endémique et les arbres remarquables : Au détour des sentiers, on découvre des espèces endémiques rares et des bois de couleurs typiques de la forêt primaire réunionnaise. Le jardin abrite également des spécimens d’arbres centenaires et des arbres fruitiers tropicaux aux dimensions parfois impressionnantes, comme des manguiers ou des letchis.
• Les collections végétales variées : Le parcours est jalonné d’une grande diversité de plantes ornementales, de palmiers, de fougères et d’orchidées qui ajoutent à la beauté exotique du lieu.
• La boutique de produits locaux : La visite se conclut souvent par un passage à la boutique. Elle propose une sélection de produits issus de l’agriculture agro-écologique du jardin et de la région, permettant de rapporter un souvenir parfumé et savoureux.