Visiter Parque natural de Somiedo, Voyage Espagne

Situé au cœur de la cordillère Cantabrique, dans les Asturies, le parc naturel de Somiedo est un territoire de montagne reconnu comme réserve de biosphère par l’UNESCO depuis 2000. Cet espace protégé, le premier à obtenir le statut de parc naturel dans la principauté en 1988, s’étend sur une superficie qui coïncide avec celle de la commune du même nom. Son relief accidenté, oscillant entre 400 et près de 2 200 mètres d’altitude, a façonné des paysages remarquables, composés de quatre vallées principales : Saliencia, Valle, Somiedo et Pigüeña. Le parc est particulièrement réputé pour abriter l’une des plus importantes populations d’ours bruns d’Europe occidentale, faisant de sa préservation un enjeu majeur.

Le parc se distingue par la richesse de ses paysages et son patrimoine ethnographique. Les lacs glaciaires constituent l’un de ses attraits principaux. Le groupe des lacs de Saliencia, comprenant les lacs de la Cueva, Calabazosa et Cerveriz, ainsi que le Lago del Valle, le plus grand lac glaciaire des Asturies, offrent des panoramas uniques au cœur de la haute montagne.

La faune y est particulièrement riche, avec la présence de grands mammifères emblématiques de la cordillère Cantabrique comme l’ours brun, le loup, le cerf ou le chamois. Plus d’une centaine d’espèces d’oiseaux, dont le grand tétras et des rapaces comme l’aigle royal, peuplent également le parc.

Le patrimoine culturel est marqué par les « teitos », des cabanes traditionnelles en pierre au toit de genêt. Ces constructions, utilisées par les bergers et les vaqueiros de alzada (éleveurs transhumants), sont regroupées dans des brañas (pâturages d’altitude), dont celles de Mumián et de la Pornacal sont des exemples bien conservés. Pour mieux comprendre ce mode de vie ancestral, l’écomusée de Somiedo, réparti entre les villages de Veigas et Caunedo, présente les habitations traditionnelles et les anciens métiers.

La configuration du parc en fait un lieu privilégié pour les activités de plein air, notamment la randonnée.

• Randonnée pédestre : De nombreux sentiers balisés permettent d’explorer le parc. Parmi les plus connus figurent la route des lacs de Saliencia (PR.AS-15) et la route du Lago del Valle (PR.AS-15.1), qui offrent des parcours de difficulté moyenne à travers des paysages glaciaires. D’autres itinéraires permettent de découvrir les brañas et les forêts de hêtres et de chênes.
• Observation de la faune : Le parc est un site réputé pour l’observation de l’ours brun, en particulier au printemps et à la fin de l’été. Cette activité doit se pratiquer avec patience et discrétion depuis les points d’observation aménagés, comme le mirador del Príncipe, afin de ne pas déranger les animaux. L’accompagnement par des guides spécialisés est recommandé pour augmenter les chances d’apercevoir la faune.
• Cyclotourisme : Certaines routes et pistes du parc se prêtent à la découverte à vélo, offrant une perspective différente sur les vallées et les montagnes.
• Visites culturelles : La visite de l’écomusée de Somiedo est un complément intéressant aux activités de nature. Le centre d’interprétation du parc, situé à Pola de Somiedo, fournit des informations complètes pour organiser sa visite.

À proximité immédiate du parc, plusieurs sites permettent de prolonger la découverte de la région.

• Pola de Somiedo : Capitale administrative du parc, ce village est le principal point d’entrée et de services pour les visiteurs. On y trouve le centre d’interprétation et des exemples d’architecture traditionnelle.
• Parc naturel de Las Ubiñas-La Mesa : Voisin de Somiedo, ce parc naturel, également classé réserve de biosphère par l’UNESCO, offre un autre vaste territoire de montagne à explorer, avec des sommets dépassant les 2 400 mètres. Il est traversé par d’anciens chemins comme le Camín Real de la Mesa.
• Parc de la Préhistoire de Teverga : Situé dans la commune voisine de Teverga, ce musée présente des reproductions fidèles d’art rupestre de grottes majeures du Paléolithique supérieur européen, comme celles de Niaux ou de Tito Bustillo.