Visiter Dettifoss, Voyage Islande

Dettifoss

Située dans le nord-est de l’Islande, au sein du parc national du Vatnajökull, la cascade de Dettifoss est souvent présentée comme la plus puissante d’Europe. Elle constitue une étape marquante d’un voyage dans la région, notamment le long du circuit du Cercle de Diamant. La chute se trouve sur le cours du fleuve glaciaire Jökulsá á Fjöllum, qui prend sa source dans le glacier Vatnajökull. Ses eaux chargées de sédiments lui confèrent une couleur gris-blanc caractéristique.

Le spectacle de l’eau se jetant dans le canyon de Jökulsárgljúfur est saisissant. La puissance de la cascade est telle que l’on peut parfois sentir le sol vibrer à proximité. Le site est accessible par deux routes distinctes, permettant de découvrir la chute depuis sa rive ouest ou sa rive est, chaque côté offrant une perspective différente. L’accès peut cependant être limité en hiver en raison des conditions météorologiques.

Dettifoss impressionne par ses dimensions : la cascade mesure environ 100 mètres de large pour une hauteur de 44 à 45 mètres. Son débit, l’un des plus importants d’Europe, varie selon les saisons et la fonte des glaces. La chute d’eau s’inscrit dans un paysage brut et minéral, creusant chaque année un peu plus le canyon. Depuis le parking principal (côté ouest), un sentier aménagé d’environ 1 km permet de rejoindre plusieurs points de vue pour admirer ce spectacle naturel. Il est possible de s’approcher suffisamment pour ressentir les embruns projetés par la force de l’eau.

La visite de Dettifoss est souvent couplée à la découverte d’autres chutes situées sur le même fleuve. En amont, à environ 1 km au sud, se trouve Selfoss, une cascade moins haute (environ 10 mètres) mais très large, qui s’étire sur près de 100 mètres. En aval, à quelques kilomètres au nord, la cascade de Hafragilsfoss offre une autre vue spectaculaire, avec une chute de 27 mètres dans une partie plus large du canyon.

L’activité principale autour de Dettifoss est la randonnée, qui permet d’explorer les paysages uniques du canyon de Jökulsárgljúfur.

• Randonnée vers Selfoss : Depuis le parking de la rive ouest, une boucle facile d’environ 2,5 à 3,5 km permet de relier Dettifoss et Selfoss. Le sentier longe la rivière et offre des points de vue variés sur les deux cascades, le tout en une heure de marche environ.
• Randonnée vers Hafragilsfoss : Pour les marcheurs plus expérimentés, des sentiers plus longs et plus exigeants mènent vers la cascade de Hafragilsfoss en aval. Il est possible de réaliser une boucle d’environ 10 km qui inclut les trois cascades (Selfoss, Dettifoss et Hafragilsfoss).
• Trek dans le canyon de Jökulsárgljúfur : Un sentier de grande randonnée de 34 km relie Dettifoss au canyon d’Ásbyrgi, plus au nord. Ce trek, qui se réalise généralement en deux jours, est destiné aux randonneurs équipés, avec des possibilités de camping dans des zones désignées.

La région de Dettifoss, intégrée au parc national du Vatnajökull, regorge de sites naturels d’intérêt.

• Le canyon de Jökulsárgljúfur : Ce canyon, l’un des plus profonds d’Islande, s’étend sur environ 24 kilomètres. Il a été façonné par d’anciennes inondations glaciaires catastrophiques. Outre les cascades, il abrite des formations géologiques remarquables comme les colonnes de basalte de Hljóðaklettar.
• Le canyon d’Ásbyrgi : Situé à l’extrémité nord du parc de Jökulsárgljúfur, à quelques dizaines de kilomètres de Dettifoss, ce canyon en forme de fer à cheval est une curiosité géologique impressionnante. Il offre des sentiers de randonnée et un centre d’information pour les visiteurs.
• La région du lac Mývatn : À environ une heure de route à l’ouest de Dettifoss, cette zone géothermique active est célèbre pour son lac, ses formations de lave, ses pseudo-cratères et ses solfatares bouillonnants comme ceux de Hverir.