Visiter Ella, Voyage Sri Lanka

Perchée à plus de 1000 mètres d’altitude au cœur des montagnes verdoyantes du centre du Sri Lanka, Ella est une petite ville qui séduit par son atmosphère décontractée et ses paysages spectaculaires. Entourée de plantations de thé à perte de vue, de cascades et de sommets brumeux, elle est devenue une étape appréciée des voyageurs en quête de nature et de randonnées. Son centre, animé par une rue principale bordée de cafés et de restaurants, contraste avec la quiétude de la campagne environnante. La ville est également célèbre pour son trajet en train, considéré comme l’un des plus beaux du monde, serpentant à travers les collines luxuriantes.

Le principal attrait d’Ella réside dans ses paysages naturels et ses constructions emblématiques nichées dans la verdure.

Le Nine Arch Bridge est sans doute le monument le plus photographié de la région. Ce viaduc en pierre, construit en 1921 durant la période coloniale britannique, s’élève à plus de 24 mètres et s’étend sur environ 91 mètres. Ses neuf arches majestueuses se fondent parfaitement dans le décor de jungle et de plantations de thé, offrant un spectacle saisissant, surtout lors du passage du célèbre train bleu.

Autre incontournable, le Little Adam’s Peak. Ce sommet, dont le nom est un clin d’œil à son grand frère, le pic d’Adam, est accessible après une randonnée relativement facile. La montée traverse des plantations de thé et offre des panoramas sur les vallées et les montagnes environnantes.

Pour les amateurs de légendes, les chutes de Ravana constituent une halte rafraîchissante. Hautes de 25 mètres, ces cascades sont liées à l’épopée hindoue du Ramayana. Selon la légende, le roi Ravana y aurait caché la princesse Sita. À proximité se trouve également la grotte de Ravana, un site archéologique où des vestiges d’une présence humaine ancienne, datés par certains à plus de 20 000 ans, ont été découverts.

Ella est un véritable paradis pour les amateurs de randonnée et d’activités de plein air.

• Randonnée jusqu’à l’Ella Rock : Plus exigeante que celle du Little Adam’s Peak, cette randonnée d’environ quatre heures aller-retour récompense les marcheurs par une vue imprenable sur la région. Le sentier traverse des voies ferrées, une forêt d’eucalyptus et des plantations de thé avant d’atteindre le sommet.
• Découverte des plantations de thé : Une visite dans la région ne serait pas complète sans explorer les plantations qui façonnent le paysage. Plusieurs usines, comme la Halpewatte Tea Factory, proposent des visites guidées pour découvrir le processus de fabrication du thé de Ceylan, de la cueillette à la dégustation.
• Prendre le train : Le voyage en train depuis ou vers Ella est une activité à part entière. Le trajet, notamment entre Kandy et Ella, offre des vues spectaculaires sur les collines verdoyantes, les villages et les plantations de thé.
• Cours de cuisine sri lankaise : Pour une immersion culturelle, participer à un cours de cuisine est une excellente option. C’est l’occasion d’apprendre à préparer des plats locaux, comme le curry, en utilisant les épices de la région.
• Activités à sensations : Au pied du Little Adam’s Peak, il est possible de s’essayer à la tyrolienne (zipline) pour une dose d’adrénaline au-dessus de la canopée.

La région autour d’Ella regorge de sites intéressants accessibles pour des excursions d’une journée.

• Haputale : Situé à environ une heure de route, ce village offre une atmosphère plus authentique et paisible qu’Ella. C’est le point de départ pour visiter la Dambatenne Tea Factory, une usine historique construite par Sir Thomas Lipton en 1890.
• Les chutes de Diyaluma : À un peu plus d’une heure d’Ella, ces cascades sont parmi les plus hautes du Sri Lanka. Elles offrent des bassins naturels pour se baigner dans un cadre sauvage et spectaculaire.
• Le parc national d’Udawalawe : À environ deux heures de route, ce parc est réputé pour sa forte concentration d’éléphants sauvages. Un safari en jeep permet d’observer la faune variée du parc, qui inclut également des buffles d’eau et de nombreuses espèces d’oiseaux.