Visiter Kuala Terengganu, Voyage Malaisie

Capitale de l’État du Terengganu, sur la côte est de la Malaisie péninsulaire, Kuala Terengganu se déploie le long de l’embouchure du fleuve Terengganu qui se jette dans la mer de Chine méridionale. Cette ville à l’atmosphère décontractée est une porte d’entrée vers des îles réputées, mais elle constitue également une étape culturelle intéressante. Mêlant modernité et traditions, celle que l’on surnomme la « ville patrimoniale au bord de l’eau » offre un aperçu d’une Malaisie authentique, rythmée par un riche héritage et la gentillesse de ses habitants.

Son climat tropical assure des températures chaudes toute l’année. Pour profiter pleinement des activités, la période la plus favorable s’étend généralement de février à septembre. Le trajet par la route depuis Kuala Lumpur prend environ cinq à sept heures.

La ville se distingue par un patrimoine architectural et culturel varié. Plusieurs sites majeurs permettent d’en saisir la richesse et la diversité.

La Mosquée de Cristal (Masjid Kristal) est l’un des monuments les plus emblématiques de Kuala Terengganu. Inaugurée en 2008, elle se situe dans le Parc du patrimoine islamique (Taman Tamadun Islam). Sa structure d’acier et de verre lui confère une apparence unique, particulièrement remarquable lorsque le soleil s’y reflète. Le parc lui-même est un lieu de découverte, présentant des répliques de 21 monuments islamiques célèbres à travers le monde, comme le Taj Mahal ou le Dôme du Rocher.

Le Musée d’État de Terengganu est considéré comme le plus grand complexe muséal d’Asie du Sud-Est. Installé sur une colline paysagée, son architecture s’inspire des anciens palais de la région. Les différentes galeries abritent des collections variées : artisanat local comme le textile et les armes traditionnelles, histoire du pétrole, arts islamiques et histoire royale. On y trouve également la pierre de Terengganu, une stèle gravée considérée comme la plus ancienne preuve de la présence de l’islam dans la péninsule malaise.

Le quartier de Chinatown (Kampung Cina) est un autre incontournable. Établi il y a plus de 300 ans par des marchands chinois, ce quartier historique conserve de nombreuses maisons de négoce (shophouses) à l’architecture traditionnelle, avec leurs façades colorées et leurs détails en bois sculpté. C’est un lieu animé où flâner pour découvrir des temples anciens, comme ceux de Ho Ann Kiong et Tien Hou Kong, et s’imprégner d’une ambiance vivante.

Enfin, le marché central de Pasar Payang est le cœur vibrant de la ville. Situé près de la rivière, ce grand marché sur deux niveaux est un lieu de vie authentique où se mêlent les habitants et les visiteurs. Au rez-de-chaussée, on trouve des produits frais, des légumes et des spécialités culinaires locales comme le keropok lekor, des beignets de poisson. L’étage est consacré à l’artisanat : batiks, soieries, songkets et autres souvenirs.

Au-delà des visites culturelles, la ville et ses environs immédiats proposent plusieurs activités pour enrichir son séjour.

• Croisière sur le fleuve Terengganu : une promenade en bateau sur le fleuve offre un point de vue différent sur la ville, notamment sur le Parc du patrimoine islamique et les villages de pêcheurs traditionnels.
• Découverte de l’artisanat local : l’île de Pulau Duyung, accessible depuis la ville, est réputée pour ses chantiers navals traditionnels où des artisans perpétuent un savoir-faire ancestral dans la construction de bateaux en bois.
• Détente à la plage : la plage de Pantai Batu Buruk est la plus proche du centre-ville. C’est un lieu de rencontre populaire pour les habitants, bien que la baignade y soit parfois déconseillée en raison des courants.
• Dégustation de la cuisine de rue : le quartier de Chinatown et les abords des plages regorgent d’échoppes proposant une grande variété de spécialités locales, reflets du métissage culturel de la région.

La situation de Kuala Terengganu en fait un bon point de départ pour explorer d’autres sites d’intérêt sur la côte est.

• Marang : à environ 15 kilomètres au sud, ce charmant port de pêche offre une atmosphère paisible, avec ses bateaux colorés qui semblent échoués à marée basse. C’est également le principal point d’embarquement pour l’île de Kapas.
• Pulau Kapas (l’île de Coton) : accessible en bateau rapide depuis Marang, cette petite île est appréciée pour ses plages de sable blanc et ses eaux claires, idéales pour la plongée avec masque et tuba. Elle offre une alternative plus tranquille que ses voisines plus connues.
• La plage de Penarik : plus au nord, cette plage incarne le charme de la côte est avec son étendue de sable bordée de cocotiers et de maisons en bois traditionnelles, offrant un aperçu de la vie paisible des communautés de pêcheurs.