Visiter Malacca (Melaka), Voyage Malaisie

Ancienne cité portuaire stratégique de Malaisie, Malacca, ou Melaka, est une ville où les époques et les cultures se superposent. Son centre historique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008, est le témoin d’un passé riche, façonné par les sultanats malais, puis par les colonisations successives des Portugais, des Hollandais et des Britanniques. Cette histoire mouvementée se lit aujourd’hui sur les façades colorées des bâtiments, dans l’architecture des lieux de culte et à travers la gastronomie locale.

Flâner dans les rues de Malacca, c’est remonter le temps. La ville offre un visage paisible, où le patrimoine architectural est préservé et mis en valeur. Loin de l’effervescence des grandes métropoles asiatiques, Malacca invite à la découverte de son ambiance multiculturelle unique, fruit d’un métissage entre les influences européennes, malaises, chinoises et indiennes.

Le cœur historique de Malacca regorge de sites emblématiques qui témoignent de son passé colonial.

La Place hollandaise, aussi appelée « Place Rouge » (Dutch Square ou Red Square), constitue le point de départ de nombreuses visites. Elle est reconnaissable à ses bâtiments d’un rouge ocre caractéristique. On y trouve le Stadthuys, construit par les Hollandais vers 1650 pour servir de résidence au gouverneur. Considéré comme le plus ancien édifice hollandais d’Asie, il abrite aujourd’hui le Musée d’Histoire et d’Ethnographie. Juste à côté se dresse Christ Church, une église anglicane bâtie au milieu du XVIIIe siècle. C’est la plus ancienne église protestante en activité en Malaisie.

En grimpant sur la colline voisine, on découvre les ruines de l’église Saint-Paul. Édifiée par les Portugais en 1521, elle offre une vue panoramique sur la ville et le détroit de Malacca. À ses pieds se trouve la Porta de Santiago, vestige de la forteresse portugaise A Famosa.

Le quartier de Chinatown, avec ses ruelles animées, est un autre incontournable. Jonker Street (Jalan Hang Jebat) en est l’artère principale. De jour, on y trouve des boutiques d’antiquités et d’artisanat. Le week-end, la rue se transforme en un marché de nuit animé. Non loin de là, le temple Cheng Hoon Teng, datant du XVIIe siècle, est le plus ancien temple chinois de Malaisie.

Au-delà de la visite des monuments, Malacca propose plusieurs activités pour apprécier la ville sous différents angles.

• Croisière sur la rivière Malacca : Une promenade en bateau d’environ 45 minutes permet d’admirer les bâtiments historiques, les ponts, les villages traditionnels et les nombreuses fresques murales qui colorent les berges. C’est une manière relaxante de saisir l’évolution de la ville.
• Balade en cyclo-pousse (trishaw) : Pour une expérience plus locale et pittoresque, les trishaws colorés proposent des tours dans le centre historique.
• Découverte des musées : Outre le musée du Stadthuys, la ville compte d’autres espaces culturels intéressants comme le Musée du Palais du Sultanat de Malacca, une réplique d’un palais du XVe siècle, ou le Baba-Nyonya Heritage Museum, qui plonge dans l’intimité d’une riche famille peranakan.
• Observer la ville depuis les hauteurs : La tour Taming Sari est une tour giratoire qui s’élève à 110 mètres et offre une vue panoramique sur la ville et ses environs. La Shore Sky Tower, située au 43e étage d’un immeuble, propose également une vue à 360 degrés.
• Parcours d’accrobranche : Pour une activité en pleine nature, le parc Skytrex Adventure propose des parcours dans les arbres avec des tyroliennes.

À quelques kilomètres du centre historique, d’autres sites méritent une visite.

• La mosquée flottante (Masjid Selat Melaka) : Construite sur pilotis au bord du détroit de Malacca, cette mosquée à l’architecture moderne et élégante semble flotter sur l’eau à marée haute.
• Le parc à thème Melaka Wonderland : Situé à Ayer Keroh, ce parc aquatique propose diverses attractions pour toute la famille.
• Le zoo de Malacca : Également situé à Ayer Keroh, il est l’un des plus grands zoos de Malaisie et propose des safaris nocturnes le week-end.