Visiter Palais El-Badi, Voyage Marrakech

Ancien joyau de la dynastie saadienne, le palais El-Badi se dresse encore fièrement au cœur de la médina de Marrakech. Surnommé « l’Incomparable », il ne subsiste de sa splendeur passée que de grandioses vestiges qui témoignent de la puissance du sultan Ahmed al-Mansur. Ces ruines majestueuses, aujourd’hui peuplées de cigognes, invitent à un voyage dans le temps, à la découverte d’un des plus fastueux complexes palatiaux du Maroc.

L’histoire du palais El-Badi est intimement liée à une victoire militaire. Sa construction débute en 1578, ordonnée par le sultan saadien Ahmed al-Mansur pour célébrer le triomphe sur l’armée portugaise lors de la bataille des Trois Rois. Financé en partie par la rançon versée par les Portugais, le chantier dura près de 25 ans et mobilisa les meilleurs artisans du royaume pour créer un chef-d’œuvre architectural. Le palais comptait alors environ 360 pièces richement ornées de marbre d’Italie, d’or provenant du Soudan et de bois précieux.

Situé dans la partie sud de la médina, près de la Kasbah et des Tombeaux saadiens, le complexe était réputé pour sa cour immense, ses jardins luxuriants, ses bassins et ses pavillons. Cependant, sa gloire fut de courte durée. Après la chute de la dynastie saadienne, le sultan alaouite Moulay Ismaïl le fit entièrement piller vers 1696 pour récupérer ses matériaux nobles afin de construire sa nouvelle capitale impériale à Meknès. Aujourd’hui, le palais se présente comme une vaste esplanade entourée de hauts murs, offrant une vision poétique de ce qu’il fut.

• Comment y aller : Le palais se trouve dans la médina de Marrakech et est facilement accessible à pied depuis les principaux sites touristiques, comme la place Jemaa el-Fna, située à environ 900 mètres.
• Durée de visite : Prévoir entre une et deux heures pour explorer l’ensemble du site, y compris les remparts et les expositions.
• Tarifs : Le tarif d’entrée est de 100 dirhams. Il est conseillé de consulter les informations sur le site officiel avant la visite, les prix étant sujets à modification.
• Ouverture et horaires : Le palais est ouvert tous les jours, généralement de 9 h à 17 h. Les horaires peuvent être adaptés durant le mois de ramadan.
• Bons plans : Monter sur les terrasses et les remparts du palais permet de profiter d’une vue panoramique sur la médina, les nids de cigognes et les montagnes de l’Atlas en arrière-plan.

Le palais, bien qu’en ruines, abrite plusieurs points d’intérêt qui méritent une attention particulière.

• L’esplanade centrale : Le cœur du palais est une immense cour rectangulaire, avec en son centre un grand bassin d’eau. Autour, des jardins en contrebas, plantés d’orangers, rappellent les anciens vergers du palais.
• Le minbar de la Koutoubia : Dans une salle dédiée, on peut admirer une pièce d’exception : le minbar (chaire à prêcher) de la mosquée Koutoubia. Ce chef-d’œuvre de l’art hispano-mauresque a été fabriqué à Cordoue au XIIe siècle. Il est remarquable par la finesse de ses sculptures sur bois de cèdre et ses incrustations d’argent et de bois précieux.
• Les passages souterrains : Il est possible d’explorer une partie des anciennes salles hypostyles et des couloirs de service du palais, qui servaient autrefois de zones de stockage ou de prisons.
• Les remparts et les nids de cigognes : Les hauts murs d’enceinte sont devenus le lieu de résidence privilégié de nombreuses cigognes. En parcourant les remparts, les visiteurs peuvent observer ces oiseaux de près et profiter de points de vue sur le site et ses environs.
• Événements culturels : Le palais El-Badi accueille occasionnellement des expositions. Il est surtout connu pour être la scène du festival Marrakech du Rire et du Festival National des Arts Populaires.