Visiter Philippes, Voyage Grèce

Ancien carrefour de civilisations au nord de la Grèce, Philippes est aujourd’hui un site archéologique majeur, témoin d’une histoire riche qui s’étend de l’époque hellénistique à la période byzantine. Fondée par le roi de Macédoine Philippe II en 356 av. J.-C., la cité a connu un développement important, devenant une « petite Rome » après la célèbre bataille de Philippes en 42 av. J.-C… Son importance s’est encore accrue avec la visite de l’apôtre Paul vers 49-50 de notre ère, qui en fit le premier foyer du christianisme en Europe…

Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2016, le site de Philippes offre une plongée fascinante dans le passé… Situé sur l’ancienne Via Egnatia, route commerciale et militaire qui reliait l’Europe à l’Asie, ses vestiges témoignent des influences grecques, romaines et paléochrétiennes qui ont façonné son identité…

La visite du site archéologique, complétée par son musée, constitue le principal attrait de Philippes. Prévoyez plusieurs heures pour parcourir ce vaste ensemble monumental.

Le parcours de visite permet de découvrir les vestiges des différentes époques. L’héritage hellénistique est visible à travers les remparts et surtout le théâtre, construit au IVe siècle av. J.-C. par Philippe II… Plus tard, les Romains l’aménagèrent pour y organiser des combats de gladiateurs…

L’époque romaine a laissé une empreinte monumentale avec le forum, un vaste ensemble de bâtiments publics articulé autour d’une place centrale qui formait le cœur administratif et commercial de la cité… On peut encore distinguer les vestiges de temples et d’une large voie pavée… Le tracé de la Via Egnatia, qui traversait la ville, est également perceptible…

Philippes est aussi un lieu majeur du christianisme primitif. Les ruines de plusieurs basiliques imposantes, édifiées entre les IVe et VIe siècles, témoignent de cette ferveur religieuse… On y trouve les restes de la Basilique A, de la Basilique B, ainsi qu’un complexe octogonal remarquable construit sur le site d’une première église dédiée à saint Paul… Un lieu traditionnellement identifié comme la prison de l’apôtre Paul, probablement une ancienne citerne romaine, est également visible…

Enfin, le musée archéologique de Philippes, situé à proximité immédiate du site, est une étape indispensable… Ses collections, réparties sur deux niveaux, présentent les objets découverts lors des fouilles : sculptures, bijoux, pièces de monnaie et poteries de la préhistoire à l’époque romaine, ainsi que des éléments architecturaux et des mosaïques des basiliques paléochrétiennes…

La visite culturelle est au cœur de l’expérience à Philippes.

• Assister au festival de Philippes : Chaque été, principalement en juillet et en août, l’ancien théâtre reprend vie en accueillant le festival de Philippes… C’est le deuxième plus ancien festival de Grèce après celui d’Épidaure… Sa programmation inclut des représentations de théâtre antique et contemporain, ainsi que des concerts et des spectacles de danse…
• Randonnée et promenade : Les collines environnantes, notamment l’acropole qui surplombe le site, offrent des sentiers de promenade et de belles vues sur la plaine de Philippes… Des pétroglyphes datant des IIe et IIIe siècles, principalement dédiés à la déesse Artémis, peuvent être observés sur les rochers de la colline…

La région autour de Philippes offre plusieurs possibilités d’excursions à courte distance.

• Kavala : Située à environ 16 km, cette ville portuaire est la capitale de la région… Son centre historique, le quartier de Panagia, est dominé par une forteresse médiévale et traversé par un imposant aqueduc byzantin, les Kamares…
• Le mont Pangée : Au sud de Philippes, ce massif montagneux était réputé dans l’Antiquité pour ses riches mines d’or et d’argent… C’est aujourd’hui un lieu apprécié pour la randonnée, abritant également plusieurs monastères.
• Le baptistère de Sainte-Lydie : À une courte distance à l’ouest du site archéologique se trouve un baptistère moderne, érigé sur les rives du fleuve Zygaktis… Ce lieu commémore le baptême de Lydie de Thyatire par l’apôtre Paul, considérée comme la première chrétienne d’Europe…