Visiter la Chaîne des Puys, Vacances en Auvergne

La Chaîne des Puys, un alignement de près de 80 volcans aux formes variées, s’étire sur environ 45 kilomètres au cœur du parc naturel régional des volcans d’Auvergne. Cet ensemble géologique, le plus jeune de France métropolitaine, est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2018 en tant que « haut lieu tectonique Chaîne des Puys – faille de Limagne ». L’ensemble témoigne d’un phénomène géologique majeur : la rupture d’un continent.

Les volcans de la Chaîne des Puys, dits monogéniques, se sont formés lors d’éruptions brèves et uniques. Le paysage qui en résulte est une succession de dômes, de cônes et de maars (cratères d’explosion parfois occupés par un lac), offrant un panorama exceptionnel, notamment depuis le sommet du puy de Dôme. Ce dernier, culminant à 1 465 mètres, est le point le plus élevé de cet ensemble et constitue un site naturel protégé et aménagé, labellisé Grand Site de France.

La découverte de ce site exceptionnel passe par l’exploration de ses figures les plus emblématiques. Le puy de Dôme offre un panorama à 360° sur l’ensemble des 80 volcans. Accessible à tous grâce au train à crémaillère, le Panoramique des Dômes, il permet d’apprécier la beauté et la singularité de ce paysage façonné par des millénaires d’activité volcanique. Le sommet abrite également les vestiges du temple de Mercure, témoignant d’une histoire de plus de 2 000 ans.

Pour une immersion au cœur même d’un volcan, le site du puy de Lemptégy propose une visite à ciel ouvert. Ancienne carrière de pouzzolane, son exploitation a révélé la structure interne d’un volcan, rendant visible cheminées et coulées de lave. La visite peut se faire à pied ou en petit train.

La Chaîne des Puys est un terrain de jeu privilégié pour les amateurs d’activités de plein air.

• Randonnée: De nombreux sentiers balisés permettent d’explorer le site, comme le GR®441 qui en fait le tour. Des parcours plus courts mènent à l’ascension de volcans emblématiques tels que le puy Pariou, le puy de la Vache et le puy de Lassolas.
• Train panoramique: Le Panoramique des Dômes offre une ascension confortable jusqu’au sommet du puy de Dôme en une quinzaine de minutes, rendant le panorama accessible à tous les publics.
• Découverte ludo-scientifique: Le parc Vulcania, situé à proximité, propose des attractions, des films et des expositions pour comprendre le fonctionnement des volcans et les phénomènes naturels de manière ludique et interactive.
• Visite immersive: Le Volcan de Lemptégy permet de pénétrer à l’intérieur d’un véritable volcan pour en découvrir l’anatomie.

À quelques kilomètres de la Chaîne des Puys, d’autres sites méritent une visite.

• Clermont-Ferrand : La capitale auvergnate, située au pied des volcans, possède un riche patrimoine. Son centre historique, avec la cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption construite en pierre de Volvic, et la basilique Notre-Dame-du-Port, est à découvrir.
• Royat-Chamalières: Cette station thermale au charme Belle Époque, voisine de Clermont-Ferrand, invite à la détente dans son parc thermal ou au centre thermoludique Royatonic.
• Le massif du Sancy: Plus au sud, ce massif aux reliefs plus alpins offre des paysages complémentaires à ceux de la Chaîne des Puys, avec des sommets comme le puy de Sancy.