Visiter Parc naturel régional des Marais du Cotentin et du Bessin, Vacances Normandie

Vaste territoire de près de 150 000 hectares, le Parc naturel régional des Marais du Cotentin et du Bessin se déploie entre les départements de la Manche et du Calvados. Créé en 1991, il constitue l’une des plus grandes zones de prairies humides de France, offrant des paysages changeants au fil des saisons. L’hiver, les marais dits « blanchis » par les inondations créent des panoramas saisissants, tandis que le retour du printemps voit la nature reprendre ses droits et les troupeaux regagner les pâturages.

Cet espace protégé est un lieu important pour la biodiversité, où le bocage traditionnel, les landes et le littoral côtoient les vastes étendues de marais. Le parc est sillonné par cinq fleuves qui façonnent le paysage et se jettent pour la plupart dans la baie des Veys. Il abrite une faune et une flore riches, observables tout au long de l’année.

Le point de départ pour explorer la région est la Maison du Parc, située à Carentan-les-Marais. Cet espace d’accueil fournit des informations pour découvrir le territoire et propose des expositions. Depuis la Maison du Parc, il est possible d’accéder à l’Espace Naturel Sensible des Marais des Ponts d’Ouve. Ce site de 100 hectares, aménagé pour l’observation des oiseaux, se parcourt via des sentiers de découverte de différentes longueurs, ponctués d’observatoires.

Parmi les autres sites notables, la Réserve Naturelle Nationale du Domaine de Beauguillot est un lieu réputé pour l’observation des oiseaux migrateurs, notamment en hiver. Des visites guidées y sont proposées pour découvrir cet espace protégé. Un autre lieu, la Maison des Ormes, retrace l’histoire de la navigation fluviale et permet de comprendre les traditions locales.

Le parc se prête particulièrement bien aux activités de plein air, permettant une immersion respectueuse dans ses paysages.

• La randonnée pédestre : Avec des centaines de kilomètres de sentiers balisés, les possibilités de balades sont nombreuses. Dix-neuf sentiers de découverte, de 1 à 7 km, permettent d’explorer des facettes spécifiques du parc. Des parcours plus longs sont également disponibles pour les marcheurs aguerris.
• Le cyclotourisme : Le territoire est traversé par de nombreux itinéraires cyclables, incluant des voies vertes aménagées sur d’anciennes voies ferrées. La Vélomaritime (EuroVelo 4) passe notamment par le parc. Des vélos, y compris à assistance électrique, peuvent être loués à la Maison du Parc et chez plusieurs prestataires locaux.
• Les activités nautiques : Il est possible de découvrir les marais au fil de l’eau. Des excursions commentées en bateau sont proposées sur la Douve et la Taute. La location de barques électriques, de canoës ou de kayaks permet également de naviguer en autonomie sur les rivières.
• L’observation de la faune : Le parc est un site privilégié pour l’ornithologie, avec de nombreux observatoires accessibles. Dans la baie des Veys, il est parfois possible d’apercevoir des phoques veaux-marins lors de sorties en mer. Il est recommandé de garder une distance d’au moins 300 mètres pour ne pas les déranger.

Le parc est situé au cœur d’une région riche en histoire et en patrimoine.

• Sainte-Mère-Église : Connue pour son rôle durant le Débarquement de 1944, la commune abrite l’Airborne Museum, dédié aux parachutistes américains. Son église, célèbre pour le mannequin de parachutiste accroché à son clocher, est un passage incontournable.
• Utah Beach : L’une des cinq plages du Débarquement, Utah Beach fut le théâtre de l’assaut des troupes américaines le 6 juin 1944. Le Musée du Débarquement, construit sur place, retrace les événements du Jour J.
• Carentan-les-Marais : Cette ville, qui accueille la Maison du Parc, possède un port de plaisance et un centre historique agréable à découvrir. Elle sert de porte d’entrée vers de nombreuses activités dans les marais.