Visiter Parc national de Yoho, Voyage Canada

Situé sur le versant ouest des Rocheuses canadiennes, en Colombie-Britannique, le parc national de Yoho est un trésor de paysages grandioses et de merveilles naturelles. Son nom, issu d’une expression de la langue crie, signifie « admiration » ou « émerveillement », un qualificatif qui prend tout son sens face à la majesté de ses 28 sommets de plus de 3 000 mètres, de ses cascades spectaculaires et de ses lacs aux teintes irréelles. Plus petit que ses voisins Banff et Jasper, avec une superficie de 1 313 km², il n’en concentre pas moins une densité impressionnante de sites remarquables. Le parc, traversé par la route Transcanadienne, fait partie des parcs des montagnes Rocheuses canadiennes, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, notamment grâce à la présence des schistes de Burgess, l’un des plus importants gisements de fossiles au monde.

Que voir au parc national de Yoho ?

La découverte du parc national de Yoho passe par plusieurs sites naturels incontournables. Le lac Emerald, véritable joyau aux eaux turquoise, invite à la contemplation et aux promenades sur ses berges. Non loin de là, le pont Naturel, sculpté par la force de la rivière Kicking Horse, offre un spectacle saisissant.

L’un des attraits majeurs du parc est sans conteste la chute Takakkaw. Du haut de ses 254 mètres de chute libre, elle compte parmi les plus hautes du Canada et impressionne par sa puissance, particulièrement en début d’été lorsque le débit d’eau est à son maximum. Un sentier facile permet de s’en approcher. Pour les amateurs de paléontologie, les schistes de Burgess constituent une étape fascinante. Ces gisements fossilifères, vieux de plus de 500 millions d’années, renferment des fossiles d’animaux marins d’une conservation exceptionnelle, révélant des détails sur les tissus mous. L’accès à certains sites, comme la carrière Walcott, est restreint et se fait uniquement dans le cadre de randonnées guidées par Parcs Canada. Enfin, le secteur du lac O’Hara, avec son réseau de sentiers alpins, est un autre lieu d’exception dont l’accès est limité pour préserver son écosystème fragile.

Quelles sont les activités au parc national de Yoho ?

Le parc national de Yoho est un terrain de jeu privilégié pour les amateurs d’activités de plein air, avec plus de 400 km de sentiers.

• Randonnée pédestre : L’activité reine du parc offre des possibilités pour tous les niveaux. Des balades faciles comme le tour du lac Emerald (5,2 km) ou l’accès aux chutes Takakkaw sont accessibles à tous. Pour les randonneurs plus expérimentés, des sentiers comme le sentier Iceline offrent des vues spectaculaires sur les glaciers et la vallée de la Yoho. Le secteur du lac O’Hara propose également un réseau de sentiers remarquables dans un environnement alpin préservé.
• Découverte des fossiles : Participer à une randonnée guidée vers les sites des schistes de Burgess est une activité unique. Accompagné d’un guide de Parcs Canada, il est possible de découvrir et même de manipuler des fossiles témoignant des débuts de la vie animale complexe sur Terre.
• Activités nautiques : La location de canot est possible sur le lac Emerald, offrant une perspective différente sur les montagnes environnantes. Il est important de noter que tous les plans d’eau des parcs nationaux de Yoho et Kootenay sont actuellement fermés à toute embarcation et pêche pour lutter contre la propagation d’espèces envahissantes, et ce, jusqu’à nouvel ordre.
• Cyclisme : Le parc propose des pistes pour le vélo de montagne, permettant d’explorer certains secteurs de manière plus sportive.
• Observation des trains : Les belvédères des tunnels en spirale permettent d’observer une prouesse d’ingénierie ferroviaire. Les longs trains de marchandises qui franchissent le col Kicking Horse s’engouffrent dans ces tunnels hélicoïdaux pour négocier la forte pente.

Que découvrir dans les environs du parc national de Yoho ?

La situation géographique du parc national de Yoho permet d’explorer facilement d’autres sites majeurs des Rocheuses.

• Le parc national de Banff : Situé juste à l’est, de l’autre côté de la ligne de partage des eaux, c’est le plus ancien parc national du Canada. Il est célèbre pour ses paysages emblématiques comme le lac Louise et le lac Moraine, ses nombreuses possibilités de randonnées et la ville animée de Banff.
• Le parc national de Kootenay : Bordant Yoho au sud, ce parc est traversé par une route panoramique qui suit la vallée de la rivière Kootenay. On y trouve des paysages contrastés, du canyon Marble aux sources thermales de Radium Hot Springs.
• Golden : Cette petite ville de Colombie-Britannique, située à l’ouest du parc, est une base pratique pour explorer la région. Elle est nichée au confluent des rivières Kicking Horse et Columbia et entourée de plusieurs chaînes de montagnes.

L’essentiel à retenir

• Comment se rendre au parc national de Yoho ?
  Le parc est traversé par la route Transcanadienne (route 1), ce qui le rend facilement accessible en voiture, principal moyen de transport pour le visiter. Le village de Field, au cœur du parc, se trouve à environ 27 km de Lake Louise.

• Faut-il un laissez-passer pour visiter le parc ?
  Oui, comme pour tous les parcs nationaux du Canada, un laissez-passer de Parcs Canada est requis pour s’arrêter dans le parc. Les laissez-passer journaliers ou le laissez-passer annuel Découverte sont disponibles.

• Quelle est la meilleure période pour visiter le parc ?
  La période idéale s’étend de juin à septembre, lorsque la plupart des routes et des sentiers sont ouverts et accessibles. Les services aux visiteurs sont principalement offerts de mai à début octobre.

• Les animaux sauvages sont-ils fréquents ?
  Oui, le parc abrite une faune variée incluant des ours, des chèvres de montagne, des wapitis et des lynx. Il est essentiel de respecter les consignes de sécurité, de ne jamais nourrir les animaux et de garder ses distances.

• L’accès à tous les sites est-il libre ?
  Non, l’accès à la région du lac O’Hara est soumis à un système de réservation par tirage au sort pour la navette afin de préserver le site. De même, certains sites fossilifères des schistes de Burgess ne sont accessibles qu’avec un guide. Il est recommandé de consulter le site officiel de Parcs Canada pour toute information sur les réservations et les restrictions d’accès.