Mosquée Sainte-Sophie

On ne présente plus Aya Sofya, « sainte sagesse », qui fut pendant dix siècles, de 537 jusqu’à la prise de Constantinople en 1453, le plus grand édifice religieux de la chrétienté. L’édifice accumule les records : dix mille ouvriers mirent moins de six années à élever dans le ciel une coupole de 32 m de diamètre, à 56 m du sol. Sa construction fut aussi l’occasion d’un pillage en règle des édifices païens en Méditerranée : porphyre rouge d’Egypte, marbre vert d’Eubée et rose de Synada, ivoires d’Ephèse, furent notamment pris aux temples de Delphes, d’Athènes, ou d’Osiris. L’intérieur offre un curieux contraste entre les mosaïques du Christ Pantocratror et les médaillons où figurent les noms d’Allah et de Mahommet posés peu après 1453, lorsque la basilique fut transformée en mosquée.