Visiter Île de Mljet, Voyage Croatie

Située en Dalmatie du Sud, l’île de Mljet est souvent décrite comme la plus verte des îles croates. Son climat méditerranéen lui offre des étés secs et des hivers doux, avec un ensoleillement important tout au long de l’année. Sa partie ouest est protégée en tant que plus ancien parc national marin de la Méditerranée, établi en 1960.

Couvrant près d’un tiers de l’île, soit environ 5 300 hectares, le parc national est un sanctuaire de nature préservée. L’île se distingue par son paysage forestier dense et ses phénomènes géologiques uniques. Elle abrite également un patrimoine culturel et historique riche, visible à travers les vestiges et les villages traditionnels. Accessible par la mer depuis plusieurs points de la côte dalmate, Mljet est une destination qui allie nature et tranquillité.

Le joyau de l’île est sans conteste le parc national de Mljet. Il englobe deux lacs d’eau salée, le Grand Lac (Veliko Jezero) et le Petit Lac (Malo Jezero), reliés entre eux par un petit canal. L’eau de ces lacs est généralement plus chaude que celle de la mer, ce qui en fait des lieux de baignade privilégiés. Au cœur du Grand Lac se trouve l’îlot Sainte-Marie (Sveta Marija), qui abrite un ancien monastère bénédictin datant du XIIe siècle, aujourd’hui transformé en partie en café-restaurant.

En dehors du parc, l’île recèle d’autres sites d’intérêt :

• La grotte d’Ulysse (Odisejeva špilja), près du village de Babino Polje, est une grotte karstique dont le plafond s’est effondré. La légende raconte que c’est ici que la nymphe Calypso aurait retenu Ulysse pendant sept ans. Accessible par la mer ou par un sentier escarpé, la grotte offre un spectacle de couleurs saisissant lorsque le soleil de midi illumine l’eau.
• Les plages de Saplunara, situées à la pointe sud-est de l’île, sont réputées pour leur sable fin. Les plages de Velika et Mala Saplunara, entourées d’une forêt de pins, offrent un cadre paisible pour se détendre.
• Les villages de Polače et Pomena, situés dans le parc national, sont les principaux points d’entrée pour les visiteurs arrivant par bateau. Polače se distingue par les ruines d’un palais romain du Ve siècle. Babino Polje est le plus grand village de l’île et son centre administratif.

L’île de Mljet se prête à de nombreuses activités de plein air, permettant d’explorer sa nature préservée.

• Randonnée et vélo : Le parc national est sillonné de sentiers bien balisés, idéaux pour la marche ou le cyclisme. Un sentier de 11 km permet de faire le tour des deux lacs. Des vélos peuvent être loués dans les villages de Pomena et Polače, ainsi qu’à proximité du pont qui relie les deux lacs.
• Kayak et canoë : Les eaux calmes des lacs salés sont parfaites pour une balade en kayak ou en canoë. Il est possible de louer des embarcations pour explorer les lacs à son propre rythme et rejoindre l’îlot Sainte-Marie.
• Baignade et plongée : La baignade est possible dans les lacs, dont l’eau est plus chaude que la mer, ainsi que depuis les nombreuses criques de l’île. Les eaux cristallines autour de Pomena sont également un lieu apprécié pour la plongée.

La situation de Mljet en Dalmatie du Sud permet d’explorer facilement d’autres sites majeurs de la région.

• Dubrovnik : Accessible par ferry, la célèbre ville fortifiée est un point de départ commun pour visiter Mljet. Ses remparts, ses rues pavées et son riche patrimoine historique en font une excursion incontournable.
• Presqu’île de Pelješac : Juste en face de Mljet, cette presqu’île est reliée à l’île par une courte traversée en ferry de 45 minutes entre Prapratno et Sobra. Elle est réputée pour ses vignobles, ses villages ostréicoles et la grande muraille de Ston.
• Île de Korčula : Également accessible par ferry, Korčula est une autre île magnifique de l’Adriatique. Sa ville principale, fortifiée, est souvent comparée à une version miniature de Dubrovnik.