Visiter Parc national de la Mauricie, Voyage Québec

Au fil de l’eau dans le parc national de la Mauricie

Niché au cœur de la chaîne de montagnes des Laurentides, le parc national de la Mauricie est un territoire où l’eau et la forêt composent des paysages remarquables. Avec plus de 150 lacs et cours d’eau qui parsèment ses 536 km², le parc constitue un échantillon représentatif du bouclier canadien. Cet environnement, façonné par le passage des glaciers il y a environ 10 000 ans, offre une mosaïque de plans d’eau, des petits lacs de tourbières en altitude aux grands lacs profonds nichés au creux des vallées. L’histoire forestière, marquée par 120 ans de drave, a laissé des traces qui témoignent de l’interaction passée entre l’homme et la nature. Aujourd’hui, cet espace protégé invite à la découverte d’une nature à la fois sauvage et accessible.

L’exploration du parc passe inévitablement par la découverte de ses nombreux lacs, chacun ayant son propre caractère. Le lac Wapizagonke, l’un des plus vastes, est un incontournable. Accessible via la route Promenade, il se prête particulièrement bien aux excursions en canot ou en kayak. Le lac Édouard, avec sa plage, est un lieu apprécié pour la baignade et les pique-niques en famille. D’autres plans d’eau, comme les lacs du Caribou, abritent des populations uniques d’ombles de fontaine, tandis que le lac Français est le seul du territoire à soutenir une population d’omble chevalier. Ces écosystèmes aquatiques, bien que marqués par l’histoire de l’exploitation forestière, sont aujourd’hui au cœur des efforts de conservation. Les visiteurs peuvent également se rendre aux chutes Waber, une destination populaire accessible après une excursion combinant canot et randonnée sur le lac Wapizagonke.

La richesse hydrographique du parc national de la Mauricie en fait un lieu de choix pour de nombreuses activités de plein air, permettant une immersion complète dans la nature.

• Activités nautiques : Avec près de trente plans d’eau accessibles, les options sont variées. La location de canots, de kayaks, de pédalos ou de planches à pagaie est possible à plusieurs endroits, notamment aux lacs Édouard et Wapizagonke. Une expérience distinctive est le canot-camping, qui permet d’accéder à des sites uniquement joignables par l’eau, offrant une immersion profonde dans l’arrière-pays.
• Randonnée pédestre : De nombreux sentiers longent les lacs ou mènent à des points de vue spectaculaires sur les paysages aquatiques. Le sentier des Cascades est une option familiale qui longe un ruisseau et offre des bassins naturels. Pour une expérience combinant sport et nature, l’excursion vers les chutes Waber implique une randonnée après une traversée en canot.
• Baignade : Plusieurs lacs sont aménagés pour la baignade. La plage du lac Édouard est l’un des endroits les plus populaires pour se rafraîchir durant la saison estivale. Les cascades du parc offrent également des bassins où il est possible de se baigner.
• Vélo : La route Promenade, longue de 63 kilomètres, traverse le parc et offre des vues imprenables sur les lacs et les forêts. C’est un parcours avec des dénivelés qui plaira aux cyclistes de route. Pour les amateurs de vélo de gravier, des sentiers forestiers sont également accessibles.
• Pêche récréative : Le parc est un lieu reconnu pour la pêche, notamment celle de l’omble de fontaine. Une réglementation spécifique est en place pour préserver la ressource.

À proximité du parc, quelques sites et localités permettent de prolonger la découverte de la région.

• Shawinigan : Située à quelques kilomètres, cette ville offre un contraste intéressant avec la nature sauvage du parc. On y trouve des attraits culturels comme la Cité de l’énergie, ainsi que des restaurants et des microbrasseries.
• Saint-Jean-des-Piles : Ce village pittoresque constitue l’une des portes d’entrée du parc. Il borde la rivière Saint-Maurice et offre un cadre paisible pour une halte.
• Saint-Mathieu-du-Parc : Ce village abrite un pont couvert datant de 1936, l’un des derniers de la région, qui traverse la rivière Shawinigan.