Visiter Bago (Pégu), Voyage Birmanie

ATTENTION : Situation sécuritaire au Myanmar (Birmanie)
En raison du conflit armé et de la forte instabilité politique depuis le coup d’État de 2021, le Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères (et d’autres gouvernements) déconseille formellement tout voyage au Myanmar. Les informations suivantes sont fournies à titre descriptif et historique, mais ne constituent pas une recommandation de voyage dans le contexte actuel (mars 2026).

Ancienne capitale royale des souverains môns puis birmans, Bago, autrefois appelée Pégou, est une ville chargée d’histoire située à environ 80 kilomètres au nord-est de Yangon. Son passé glorieux transparaît à travers un patrimoine religieux et architectural d’une grande richesse, ce qui en fait une étape culturelle significative en Birmanie. La ville, fondée selon la légende en 573, doit son origine à deux princesses mônes qui auraient aperçu deux oies mythiques à cet endroit, un symbole encore présent dans la région.

Bien que Bago ait perdu son statut de capitale au fil des siècles, elle conserve de nombreux vestiges de sa splendeur passée. La plupart des sites d’intérêt sont des édifices religieux grandioses, témoins de la ferveur bouddhiste et de la puissance des anciens royaumes.

La ville de Bago regorge de sites spirituels et historiques majeurs. La pagode Shwemawdaw, surnommée le “Grand Dieu d’Or”, est l’un des plus importants. Avec ses 114 mètres de hauteur, elle est considérée comme la plus haute pagode du Myanmar. Construite il y a plus de mille ans par le peuple Môn, elle enchâsserait des reliques du Bouddha, notamment des cheveux et des dents, ce qui en fait un lieu de pèlerinage sacré. Au fil des siècles, elle a subi de nombreux tremblements de terre mais a toujours été reconstruite, chaque fois plus grande.

Un autre site incontournable est le Bouddha couché de Shwethalyaung. Mesurant 55 mètres de long et 16 mètres de haut, cette statue monumentale aurait été érigée en 994. Redécouverte sous la végétation à l’époque coloniale britannique en 1880, elle a depuis été restaurée. Les yeux grands ouverts et les pieds légèrement écartés suggèrent un état de repos plutôt que le parinibbana (la mort du Bouddha). Non loin de là se trouve un autre bouddha couché plus récent, le Mya Thar Lyaung, exposé en plein air.

Le palais Kanbawzathadi, bien qu’étant une reconstruction de 1992, donne une idée de la magnificence de la résidence du roi Bayinnaung au XVIe siècle. L’original, qui comptait 76 salles et appartements, a été détruit par un incendie en 1599. La Grande Salle d’Audience, où le roi recevait ses ministres, est particulièrement impressionnante. Un musée sur le site expose des objets trouvés lors des fouilles, comme des piliers en teck d’origine.

Enfin, la pagode Kyaik Pun est célèbre pour sa structure unique : quatre statues de Bouddha de près de 27 mètres de haut, assises dos à dos et tournées vers les quatre points cardinaux. Construites au XVe siècle par le roi Dhammazedi, elles représentent les quatre Bouddhas ayant atteint le nirvana.

Au-delà de la visite de ses monuments emblématiques, Bago offrait des expériences permettant de s’immerger dans la vie locale.

• Explorer le marché de Bago : C’est un lieu animé où se côtoient étals de produits frais, de poissons séchés, de textiles et d’artisanat local. La visite du marché offrait un aperçu authentique de la vie quotidienne des habitants.
• Découvrir l’artisanat local : En s’éloignant des grands axes, on pouvait découvrir des quartiers aux allures de village où se trouvaient des ateliers de tissage, de fabrication de cheroots (cigares birmans) ou de travail du bois.
• Assister à un festival : La fête de la pagode Shwemawdaw, qui se déroule généralement en mars ou avril, est un événement culturel majeur avec des spectacles de théâtre traditionnel.

Les alentours de Bago permettaient d’étendre la découverte de la région.

• Le Rocher d’Or (Pagode de Kyaiktiyo) : Situé à environ 100 kilomètres de Bago, c’est l’un des plus importants lieux de pèlerinage bouddhiste du Myanmar. Ce rocher spectaculaire, couvert de feuilles d’or, semble tenir en équilibre au bord d’une falaise, maintenu, selon la légende, par un cheveu du Bouddha. Le site se trouve au sommet du mont Kyaiktiyo, accessible après un trajet en camion depuis le village de Kinpun.