Visiter Massif du Mézenc, Vacances Auvergne

À cheval sur les départements de la Haute-Loire et de l’Ardèche, le massif du Mézenc est un territoire de caractère au cœur du Massif central. Reconnaissable à ses paysages de hauts plateaux volcaniques et ses « sucs », ces dômes de lave pétrifiés, il offre une nature préservée et des panoramas étendus. Son point culminant, le mont Mézenc, atteint 1 753 mètres d’altitude, ce qui en fait le plus haut sommet de l’Ardèche et de la Haute-Loire.

Ce massif constitue une destination idéale pour les amateurs de grands espaces, que ce soit pour la randonnée estivale ou pour les activités nordiques en hiver. L’identité du Mézenc est aussi façonnée par une agriculture de montagne traditionnelle, notamment l’élevage qui donne naissance à l’AOP Fin Gras du Mézenc.

Le site le plus emblématique est le mont Mézenc lui-même, constitué de deux sommets jumeaux. Le sommet sud, le plus élevé à 1 753 mètres, se situe en Ardèche, tandis que le sommet nord, coiffé d’une croix, culmine à 1 744 mètres en Haute-Loire. L’ascension est accessible et récompensée par une vue à 360° qui, par temps clair, s’étend de la chaîne des Alpes au mont Ventoux et aux monts d’Auvergne.

Non loin de là se dresse le mont Gerbier-de-Jonc, célèbre pour abriter les sources de la Loire. Ce suc volcanique à la forme conique est un autre point d’intérêt majeur de la région. Le paysage est également marqué par la présence des fermes traditionnelles aux toits de lauze ou de chaume, visibles dans des hameaux authentiques comme Moudeyres ou Bigorre, qui témoignent du patrimoine rural des hauts plateaux.

Le massif est un terrain de jeu privilégié pour les activités de pleine nature, en toute saison.

• Randonnée pédestre : De nombreux sentiers balisés parcourent le massif, dont les sentiers de grande randonnée GR 7 et GR 40. Le Tour du Mézenc Gerbier-de-Jonc peut s’effectuer en plusieurs jours. L’ascension du mont Mézenc depuis la Croix de Peccata ou la Croix de Boutières est une randonnée incontournable et relativement facile, d’une durée d’environ deux à trois heures.
• Activités hivernales : La station familiale des Estables propose un large éventail d’activités. On y pratique le ski alpin, particulièrement adapté aux débutants, le ski de fond sur le domaine nordique, ainsi que des balades en raquettes. Pour des sensations différentes, des sorties en chiens de traîneaux sont également possibles.
• Cyclisme et VTT : Les routes sinueuses du massif offrent de beaux parcours pour les cyclistes, tandis que les amateurs de VTT trouveront des sentiers adaptés à leur pratique.
• Découvertes culturelles et gastronomiques : À Chaudeyrolles, la Maison de l’AOP Fin Gras du Mézenc propose un espace muséographique interactif pour tout savoir sur cet élevage traditionnel et son produit emblématique. Une boutique de produits locaux complète la visite.
• Activités insolites : Pour les plus jeunes ou en famille, la construction d’igloos est proposée en hiver. Des activités comme le snowkite ou le parapente sont également praticables pour ceux qui recherchent de nouvelles sensations.

• Le Monastier-sur-Gazeille : Située à une vingtaine de kilomètres, cette Petite Cité de Caractère est le point de départ historique du chemin de Stevenson (GR 70). On y découvre un riche patrimoine, avec son église abbatiale, son château et plusieurs musées, dont celui des Croyances Populaires.
• L’École du Vent : À Saint-Clément, en Ardèche, ce site unique est à la fois un musée poétique et ludique dédié au vent et à l’envol. Perché sur un belvédère, il offre une muséographie interactive et une vue remarquable sur les sucs ardéchois.
• Le lac d’Issarlès : Ce lac d’origine volcanique (un maar), situé en Ardèche à environ 20 kilomètres du massif, est un lieu apprécié pour la baignade et les activités nautiques dans un cadre naturel impressionnant.