Visiter Grand-Bassam, Voyage Côte d'Ivoire

Première capitale de la Côte d’Ivoire, de 1893 à 1900, Grand-Bassam est une ville chargée d’histoire située à une quarantaine de kilomètres à l’est d’Abidjan. Enserrée entre la lagune Ébrié et l’océan Atlantique, la cité se distingue par son patrimoine architectural et culturel unique.

Son cœur historique, connu sous le nom de « Quartier France », est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2012. Ce quartier témoigne du passé colonial de la ville et des interactions complexes entre les populations européennes et africaines. Aujourd’hui, Grand-Bassam est une destination touristique prisée, alliant la richesse de son histoire à l’attrait de son littoral.

La visite de Grand-Bassam passe inévitablement par la découverte du Quartier France. Ce quartier, planifié à la fin du XIXe siècle, conserve une atmosphère particulière avec ses bâtiments administratifs, commerciaux et résidentiels à l’architecture coloniale typique, caractérisée par des galeries et des vérandas. En déambulant dans ses rues, on peut admirer des édifices emblématiques comme l’ancien palais de justice, les résidences de gouverneurs ou encore d’anciennes maisons de commerce.

Parmi les visites incontournables, le Musée national du costume occupe une place de choix. Installé dans l’ancien palais du gouverneur, un édifice datant de 1893, le musée a été créé en 1981. Ses collections présentent une riche variété de costumes traditionnels et de parures des différents peuples de Côte d’Ivoire, ainsi que des photographies d’époque et des maquettes d’habitats traditionnels.

Un autre lieu d’intérêt est la Maison du Patrimoine Culturel. Cet édifice, qui abritait autrefois les postes et les douanes, a été réhabilité pour devenir un espace dédié à la culture et à la création artistique. La ville abrite également le phare de Grand-Bassam, une tour de 17 mètres construite au début du XXe siècle, qui guidait autrefois les navires. Enfin, le village de pêcheurs N’zima, intégré au site de l’UNESCO, offre un aperçu de la persistance des cultures locales.

Grand-Bassam propose une palette d’activités variées, permettant de combiner découvertes culturelles et détente.

• Découverte de l’artisanat : La ville est réputée pour son grand village artisanal, considéré comme l’un des plus importants d’Afrique de l’Ouest. On y trouve une multitude d’objets : sculptures sur bois, bronzes, textiles colorés, bijoux et vannerie. Le Centre de céramique, fondé en 1982 par un collectif d’artisans, est également un lieu à visiter pour découvrir ce savoir-faire.
• Détente sur la plage : Le littoral de Grand-Bassam, bordé de cocotiers, est un lieu apprécié pour se reposer et profiter de l’ambiance locale, notamment dans les nombreux restaurants (maquis) qui proposent des spécialités de poissons grillés. Il convient toutefois d’être prudent, car l’océan y est souvent agité avec de fortes vagues.
• Promenade en bord de lagune : Des balades sur la lagune Ébrié sont possibles pour découvrir un autre visage de la ville, avec ses paysages et ses écosystèmes.
• Exploration à vélo : Parcourir le Quartier France à vélo est une manière agréable d’explorer la ville historique à son propre rythme.

À une distance raisonnable de Grand-Bassam, quelques sites méritent une excursion.

• Le Parc national des îles Ehotilé : Situé à l’est, sur la lagune Aby, ce parc est composé d’un archipel de six îles. Accessible depuis Grand-Bassam, il est reconnu pour sa biodiversité, abritant de nombreuses espèces d’oiseaux et des mammifères marins comme le lamantin. Le parc possède également une dimension historique et culturelle pour les communautés locales.
• Bingerville : Cette ville, qui succéda à Grand-Bassam comme capitale de la colonie en 1900, conserve quelques bâtiments administratifs et un jardin botanique.