Visiter Ghardaïa et ses environs, Voyage Algérie

Située à environ 600 kilomètres au sud d’Alger, aux portes du Sahara, Ghardaïa est la capitale de la vallée du M’zab. Cette région, inscrite au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO depuis 1982, est un témoignage architectural et social unique. Fondée au XIe siècle par les Ibadites, la vallée a su préserver un mode d’habitat et des techniques de construction remarquablement adaptés à l’environnement désertique.

L’urbanisme mozabite, simple et fonctionnel, a été conçu pour la vie en communauté tout en respectant les structures familiales. L’harmonie entre l’architecture, la gestion de l’eau et la vie sociale confère à Ghardaïa et ses environs une atmosphère singulière, qui en fait une destination culturelle de premier plan en Algérie.

Le cœur de la région est la Pentapole, un ensemble de cinq cités fortifiées, ou ksour, qui racontent plus de mille ans d’histoire. Chacune possède sa propre identité, mais partage une structure urbanistique commune : une mosquée au sommet d’une colline, dont le minaret servait de tour de guet, et des maisons qui s’enroulent autour en cercles concentriques jusqu’aux remparts.

• Ghardaïa : Fondée au milieu du XIe siècle, elle est la cité principale et la capitale de la vallée. Son marché, situé sur une place animée bordée d’arcades, est le centre névralgique de la région, où se vendent artisanat local, tissus et dattes.
• Beni Isguen : Considérée comme la plus préservée des cités, elle est réputée pour son atmosphère conservatrice. Son marché à la criée est un événement à ne pas manquer.
• Melika : Surnommée « la Reine », elle offre des points de vue panoramiques sur la vallée.
• Bounoura : Perchée sur un éperon rocheux, elle se distingue par ses maisons-remparts aux formes arrondies.
• El Atteuf : C’est la plus ancienne des cités de la Pentapole, fondée en 1012.

Au-delà des ksour, le système d’irrigation traditionnel est une autre merveille à découvrir. Ce réseau ingénieux de barrages, de canaux et de puits permet de capter les rares eaux de pluie et de les répartir équitablement dans les luxuriantes palmeraies, véritables poumons verts de la vallée.

La découverte de Ghardaïa et de la vallée du M’zab passe par l’immersion dans sa culture et son environnement uniques.

• Explorer les ksour : La visite des cinq cités de la Pentapole est l’activité incontournable. Il est vivement recommandé de faire appel à un guide local pour arpenter les ruelles labyrinthiques, comprendre l’architecture et respecter les coutumes locales.
• Flâner sur les marchés : Le souk de Ghardaïa est une expérience sensorielle. On y trouve des tapis, des poteries et d’autres produits de l’artisanat local. Le marché à la criée de Beni Isguen, qui se tient en fin de journée, offre un spectacle authentique.
• Se promener dans les palmeraies : Ces jardins luxuriants offrent une parenthèse de fraîcheur. On peut y observer le système de partage des eaux qui a permis la vie dans cette région aride.
• Découvrir l’artisanat : La région est célèbre pour ses tapis aux motifs géométriques, mais aussi pour le travail du cuir et de la dinanderie.

À quelques kilomètres de la Pentapole, d’autres sites méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Le ksar de Tafilelt : Situé près de Beni Isguen, ce ksar écologique a été construit à partir des années 1990 en s’inspirant des techniques architecturales traditionnelles. Il est un exemple reconnu de développement durable et d’habitat communautaire.
• L’oasis de Sebseb : À environ 60 à 70 kilomètres au sud de Ghardaïa, cette oasis marque l’entrée dans le Grand Erg Occidental. Ses dunes de sable offrent un terrain de jeu pour des activités telles que des randonnées.
• Les ksour de Berriane et Guerrara : Situés un peu plus loin, ces deux ksour font également partie des sept cités de la vallée du M’zab et partagent le même héritage architectural.