Visiter Huancavelica, Voyage Pérou

Située au cœur de la cordillère des Andes, Huancavelica est la capitale de la région du même nom. Fondée au début des années 1570 sous le nom de Villa Rica de Oropesa, son histoire est intimement liée à l’exploitation des mines de mercure. Perchée à une altitude d’environ 3 676 mètres, la ville offre un cadre montagneux et des paysages spectaculaires. Son riche passé colonial se reflète dans son architecture, avec ses églises et ses demeures anciennes qui témoignent de son importance à l’époque vice-royale.

Huancavelica conserve une atmosphère authentique, marquée par les traditions andines et la culture quechua. C’est une destination pour les voyageurs en quête de paysages naturels, d’histoire et de culture, loin des circuits les plus fréquentés du Pérou.

Le centre de Huancavelica se découvre aisément à pied et regorge de trésors architecturaux datant de l’époque coloniale.

La Plaza de Armas constitue le cœur de la ville. Entourée d’arcades en pierre et de bâtiments coloniaux, elle invite à la promenade. En son centre se dresse une fontaine en pierre de granit datant de 1862. Face à la place se trouve la cathédrale Saint-Antoine (San Antonio). Construite entre les XVIe et XVIIe siècles, sa façade de style baroque churrigueresque est remarquable, taillée dans une pierre rougeâtre locale. L’intérieur abrite des autels en bois sculpté et recouverts à la feuille d’or, ainsi que des toiles des écoles de Cusco et Huamanga.

La ville compte plusieurs autres églises d’intérêt. L’église de San Sebastián, dont la construction remonte à 1662, présente une architecture de conception principalement Renaissance. L’église de Santo Domingo, bâtie une trentaine d’années après la fondation de la ville, est l’un des plus anciens édifices coloniaux et arbore un style baroque. Enfin, l’église de San Francisco, construite en 1777, se distingue également par ses retables baroques.

Outre la visite de son centre historique, Huancavelica et ses environs immédiats proposent des activités liées à son histoire et à son cadre naturel.

• Visite de la mine de Santa Bárbara: Surnommée la « mine de la mort », elle fut l’une des plus importantes mines de mercure du continent américain à l’époque coloniale. Située à quelques kilomètres de la ville, on peut y voir les vestiges de cette exploitation qui fut cruciale pour l’économie de la vice-royauté. Le site témoigne du passé minier de la région. L’accès à l’intérieur des galeries n’est pas possible pour des raisons de sécurité.
• Détente aux bains thermaux de San Cristóbal: Situées sur les pentes du cerro Potoqchi, ces sources thermales sont une destination populaire. Le complexe dispose de plusieurs bassins dont l’eau, d’une couleur verdâtre, a une température avoisinant les 20 °C. C’est un lieu apprécié pour ses propriétés relaxantes.

• Izcuchaca: Ce village, dont le nom en quechua signifie « pont de chaux », se trouve à environ 78 kilomètres de Huancavelica. Il est connu pour son pont colonial historique en pierre qui enjambe le fleuve Mantaro. La localité abrite également des ateliers de céramique où des artisans locaux confectionnent des pièces en argile.
• Forêt de pierres de Sachapite: Ce site naturel offre un paysage singulier composé de formations rocheuses aux formes curieuses. Il se prête à la randonnée et à la découverte géologique.
• Puyas de Raimondi: À environ 14 km du centre de Huancavelica, dans la communauté de Callqui, on peut observer des spécimens de la Puya de Raimondi. Considérée comme une plante rare et emblématique des Andes, elle peut dépasser 10 mètres de hauteur lors de sa floraison, un événement qui ne se produit qu’une seule fois au cours de sa longue vie.