Visiter Chénini, Voyage Tunisie

Perché sur une crête rocheuse dans le sud de la Tunisie, à environ 18 kilomètres de Tataouine, Chénini est un village berbère qui semble figé dans le temps. Cette ancienne citadelle, dont les premières constructions dateraient du XIIe siècle, se distingue par son architecture troglodytique et son ksar (grenier fortifié) qui domine les environs à près de 500 mètres d’altitude.

Le village a été érigé sur cette hauteur pour des raisons stratégiques : il permettait de surveiller les routes commerciales et de protéger les récoltes des pillages. Les habitations, ingénieusement creusées à flanc de montagne, ainsi que les ghorfas (cellules de stockage des céréales) du ksar, témoignent de l’adaptation des populations berbères à leur environnement aride. Aujourd’hui, bien qu’un nouveau village ait été construit en contrebas dans les années 1960, Chénini conserve son âme et continue d’être habité par quelques familles. L’atmosphère unique de Chénini a inspiré les équipes de repérage de la saga Star Wars, et son nom a été donné à l’une des lunes de la planète Tatooine.

La visite de Chénini est une immersion dans un patrimoine historique et architectural.

Le ksar citadelle, qui surplombe le village, est le point de départ de la découverte. En parcourant ses sentiers, on découvre les ghorfas, ces anciennes cellules voûtées qui servaient à entreposer les denrées. Depuis le sommet, le panorama sur la vallée et les montagnes environnantes est remarquable.

Les habitations troglodytiques, creusées dans la roche, sont une autre curiosité majeure du village. Certaines sont encore utilisées, parfois pour l’accueil touristique, offrant un aperçu du mode de vie traditionnel.

La mosquée des Sept Dormants, reconnaissable à sa blancheur éclatante et à son minaret, se détache du paysage ocre. Ce lieu de culte est associé à une légende populaire selon laquelle sept jeunes chrétiens, fuyant les persécutions romaines, y auraient trouvé refuge et dormi durant plusieurs siècles. À proximité se trouvent des tombes de taille inhabituelle, qui alimentent les mythes locaux.

• Randonnée : Les environs de Chénini se prêtent particulièrement à la randonnée. Des sentiers permettent d’explorer les paysages désertiques et de rejoindre d’autres villages berbères. Il est possible de faire appel à un guide local pour organiser ces marches.
• Visite guidée du village : Pour comprendre l’histoire et l’organisation de ce village-citadelle, une visite accompagnée d’un guide local est une option intéressante. Les guides partagent les secrets des constructions troglodytiques, des huileries traditionnelles et de la vie locale.
• Découverte de l’artisanat local : Au fil des ruelles, il est possible de rencontrer des artisans et de découvrir les produits locaux, notamment l’huile d’olive, une activité importante dans la région.

La région du Dahar, où se situe Chénini, regorge de sites d’intérêt qui méritent une visite.

• Douiret : Situé à une vingtaine de kilomètres, ce village berbère abandonné est également perché sur une colline et présente une architecture similaire à celle de Chénini, avec ses habitations troglodytiques et son ksar.
• Ksar Ouled Soltane : À environ 20 km au sud de Tataouine, ce ksar est l’un des greniers fortifiés les mieux conservés de Tunisie. Construit au XVe siècle, il est remarquable par ses ghorfas superposées sur plusieurs étages, formant deux cours intérieures. Le site est souvent associé au tournage de la saga Star Wars, bien que sa présence dans les films soit contestée par des spécialistes.
• Tataouine : La ville, qui a donné son nom à la région, est un point de départ pour explorer les ksour. Son marché local est un lieu animé où l’on peut s’imprégner de l’ambiance du Sud tunisien.