Visiter Gyeongbokgung, Voyage Corée du Sud

Principal palais royal de la dynastie Joseon, le palais Gyeongbokgung est un site emblématique au cœur de Séoul. Son nom signifie « palais du bonheur resplendissant ». Il s’agit du plus grand des cinq grands palais construits durant cette période, offrant un aperçu de l’histoire et de l’architecture coréennes.

Construit en 1395 par le roi Taejo, fondateur de la dynastie Joseon, le palais Gyeongbokgung fut le centre du pouvoir pendant des siècles. Son emplacement, entre les monts Bugaksan et Namsan, a été choisi selon les principes de la géomancie coréenne, le considérant comme un lieu de bon augure. L’architecture du palais, avec ses pavillons aux toits de tuiles élaborés et ses cours spacieuses, est un exemple de l’esthétique de l’époque.

Le palais a connu une histoire mouvementée. Il fut en grande partie détruit par un incendie durant les invasions japonaises à la fin du XVIe siècle et laissé à l’abandon pendant près de trois siècles. Sa reconstruction d’envergure a été entreprise en 1867. Plus tard, durant l’occupation japonaise au XXe siècle, de nombreux bâtiments furent à nouveau démolis. Depuis les années 1990, un projet de restauration s’efforce de lui redonner sa splendeur d’origine.

Pour une visite sereine, voici quelques informations pratiques.

• Comment s’y rendre : Le palais est facilement accessible par les transports en commun. Il est desservi par la ligne 3 du métro (station Gyeongbokgung, sortie 5) et la ligne 5 (station Gwanghwamun, sortie 2).
• Durée de visite : Il faut prévoir au minimum une heure et demie pour explorer les principaux édifices du site.
• Tarifs : L’entrée pour un adulte est de 3 000 wons (tarif réduit pour les 7-18 ans). L’accès est gratuit pour les enfants de 6 ans et moins, les seniors de 65 ans et plus, les personnes portant le costume traditionnel hanbok et lors de la journée de la culture (le dernier mercredi de chaque mois). Un pass combiné pour les cinq palais de Séoul est également disponible.
• Ouverture et horaires : Le palais est fermé tous les mardis. Les horaires varient selon les saisons : de 9 h à 17 h de novembre à février, de 9 h à 18 h de mars à mai et de septembre à octobre, et de 9 h à 18 h 30 de juin à août. La dernière admission se fait une heure avant la fermeture.
• Bons plans : Des visites guidées gratuites sont proposées en plusieurs langues, dont le français. Les horaires pouvant varier, il est conseillé de consulter le site officiel du palais avant votre visite pour connaître le programme. Ne manquez pas la cérémonie de la relève de la garde royale qui a lieu devant la porte Gwanghwamun, deux fois par jour à 10 h et 14 h. Des cérémonies plus courtes, celles de la garde de la porte, se tiennent également à 11 h et 13 h.

Le complexe palatial abrite plusieurs bâtiments et lieux d’intérêt majeurs, témoins de la vie de la cour royale.

• La porte Gwanghwamun : C’est l’entrée principale et monumentale du palais, reconstruite à son emplacement d’origine. La cérémonie de la relève de la garde s’y déroule.
• Le hall Geunjeongjeon : Désigné comme trésor national, c’était la salle du trône où se tenaient les cérémonies officielles et les affaires d’État. On peut y admirer le trône et un paravent peint représentant le soleil, la lune et cinq pics.
• Le pavillon Gyeonghoeru : Situé sur un étang artificiel, ce grand pavillon servait à accueillir les banquets et les réceptions importantes. Il est considéré comme l’un des plus beaux exemples d’architecture de la dynastie Joseon.
• Le pavillon Hyangwonjeong : Ce pavillon hexagonal se dresse sur une île au milieu d’un autre étang. C’était un lieu de détente et de contemplation pour la famille royale.
• Les quartiers royaux : Les bâtiments Gangnyeongjeon et Gyotaejeon étaient respectivement les quartiers de résidence du roi et de la reine.
• Musée national folklorique de Corée : Situé dans l’enceinte du palais, ce musée présente la vie quotidienne et la culture du peuple coréen à travers les âges. Bien que l’entrée du musée soit gratuite, il faut s’acquitter du billet d’entrée du palais Gyeongbokgung pour y accéder.
• Musée national du palais de Corée : Situé à l’extérieur de l’enceinte payante, près de la porte Gwanghwamun, il expose des trésors de la dynastie Joseon. Son accès est indépendant et gratuit.