Visiter Vieille ville chinoise, Voyage Shanghai

La Vieille ville chinoise de Shanghai, aussi connue sous le nom de Nanshi, représente le cœur historique de la métropole. Ce quartier, autrefois ceint de murailles pour se protéger des pirates, contraste fortement avec la modernité des gratte-ciels de Pudong et l’architecture coloniale du Bund. Il offre une immersion dans un Shanghai d’une autre époque, avec ses ruelles sinueuses, ses maisons traditionnelles aux toits recourbés, ses temples et ses jardins classiques. Bien que très fréquenté, le quartier a conservé une atmosphère authentique, mêlant histoire, commerce et vie locale.

Le principal trésor du quartier est le Jardin Yu. Conçu au XVIe siècle sous la dynastie Ming par un fonctionnaire pour ses parents, ce jardin est l’un des plus beaux exemples de l’art paysager chinois. Sur une surface d’environ deux hectares, il se compose de six zones distinctes, abritant des pavillons élégants, des rocailles, des étangs et des ponts. Les murs coiffés de dragons ondulants qui séparent les différentes parties du jardin sont particulièrement remarquables.

Juste à côté du jardin se trouve le Temple du dieu de la ville, ou Chenghuang Miao. Ce temple taoïste, dont la construction initiale remonte à la dynastie Ming, est dédié aux esprits protecteurs de la ville. C’est un lieu de culte important pour les habitants qui viennent y prier pour la chance et la protection. Le temple est également le point de départ d’un vaste bazar où se pressent visiteurs et locaux.

Au milieu de l’agitation, la Maison de thé Huxinting est un havre de paix. Accessible par le célèbre Pont des Neuf Zigzags, conçu pour repousser les mauvais esprits qui ne peuvent se déplacer qu’en ligne droite, ce pavillon en bois est l’une des plus anciennes maisons de thé de Shanghai.

La découverte de la Vieille ville se fait principalement en flânant au gré de ses ruelles pour s’imprégner de l’ambiance. C’est l’occasion d’observer l’architecture traditionnelle et de découvrir de nombreuses échoppes.

• Goûter aux spécialités locales : le quartier est réputé pour sa gastronomie de rue. Les visiteurs peuvent y déguster des xiaolongbao, de savoureuses bouchées vapeur farcies à la viande et au bouillon.
• S’initier à la culture du thé : une pause à la Maison de thé Huxinting permet de découvrir différents thés chinois dans un cadre historique.
• Explorer le bazar : les rues autour du Jardin Yu et du Temple du dieu de la ville forment un immense marché. On y trouve une grande variété de souvenirs, d’objets d’artisanat traditionnel comme des calligraphies, des sculptures ou des articles en soie.
• Visiter un lieu de culte : le Temple du dieu de la ville offre un aperçu des pratiques religieuses taoïstes. Des événements et des festivals y sont organisés, attirant de grandes foules venues brûler de l’encens et faire des offrandes.

La position centrale de la Vieille ville permet d’accéder facilement à d’autres sites majeurs de Shanghai.

• Le Bund : à une courte distance, cette célèbre promenade le long du fleuve Huangpu offre des vues sur les édifices historiques de l’époque des concessions internationales d’un côté et sur les gratte-ciels futuristes de Pudong de l’autre.
• La Place du Peuple : considérée comme le cœur de Shanghai, elle est entourée d’institutions culturelles importantes, comme le Musée de Shanghai et le Musée de la planification urbaine.
• Xintiandi : ce quartier rénové présente des maisons traditionnelles en briques grises, les shikumen, qui abritent aujourd’hui des boutiques, des restaurants et des galeries d’art.