Visiter Fort de la Bonnelle, Vacances Champagne-Ardenne

Situé sur le territoire de la commune de Saints-Geosmes, le fort de la Bonnelle est un témoin majeur de l’architecture militaire de la fin du XIXe siècle en Haute-Marne. Intégré à la ceinture fortifiée de Langres, cet ouvrage impressionnant par ses dimensions et ses particularités architecturales offre un aperçu de l’ingénierie défensive de son époque, marquée par de profondes évolutions stratégiques et techniques.

Implanté à 461 mètres d’altitude sur un promontoire, à environ 2,5 kilomètres au sud-ouest de la citadelle de Langres, le fort de la Bonnelle avait pour mission de contrôler la route de Dijon et de défendre le plateau au sud de la place forte. Sa construction s’est déroulée en deux grandes phases, une première entre 1869 et 1875, et une seconde de 1881 à 1885. Presque achevé au début de la guerre franco-prussienne de 1870, il fut l’un des rares ouvrages de Langres à subir un duel d’artillerie avec les troupes prussiennes en novembre de la même année.

À l’origine, il s’agissait d’un fort à cavalier de forme trapézoïdale. D’importants travaux de modernisation menés entre 1884 et 1885 le transformèrent en un fort adapté au système Séré de Rivières. Sa plus grande singularité réside dans ses fossés, qui furent alors couverts de voûtes pour créer d’immenses espaces de stockage souterrains, notamment un magasin à poudre de très grand volume. Cette caractéristique est particulièrement rare. D’une superficie de 18 hectares, l’ouvrage était conçu pour accueillir une garnison de près de 800 hommes, dont des officiers et sous-officiers.

Le fort de la Bonnelle appartient à la commune de Saints-Geosmes, mais son accès est très réglementé. Il est important de noter que l’accès au site est strictement interdit aux visiteurs individuels.

• Comment y aller : Le fort est situé rue du Fort de la Bonnelle, sur la commune de Saints-Geosmes.
• Ouverture et horaires : Le fort n’est pas ouvert au public en visite libre. Il est accessible uniquement lors d’occasions spécifiques, comme les Journées Européennes du Patrimoine, ou pour des groupes constitués d’au moins 20 personnes.
• Tarifs et réservation : La visite pour les groupes se réserve impérativement auprès du service dédié de l’Office de Tourisme du Pays de Langres. Pour les tarifs et les modalités, il convient de consulter directement l’Office de Tourisme.
• Bons plans : Pour les visites autorisées, il est conseillé de prévoir des vêtements chauds et une lampe torche pour explorer les espaces souterrains.

La visite du fort permet de découvrir un exemple significatif de l’évolution de la fortification. Les éléments à ne pas manquer sont principalement architecturaux.

• Les fossés couverts : C’est l’attraction principale du fort. La transformation des fossés en galeries voûtées a créé des volumes souterrains impressionnants, qui servaient de magasins.
• Le casernement : Ce vaste bâtiment longitudinal sur deux niveaux, qui s’ouvre sur une grande cour, était destiné à loger la troupe et les officiers.
• Les caponnières : Ces ouvrages de défense assuraient le flanquement des fossés. Le fort en possède des doubles aux saillants du front de tête.
• Les magasins à poudre : Les modifications de la fin du XIXe siècle ont permis la construction d’immenses magasins à poudre, dont un accessible par un tunnel creusé dans le roc.
• Les autres bâtiments : Au fil du parcours, on peut également observer le corps de garde, les anciennes écuries, le four à pain et la citerne qui assurait l’approvisionnement en eau.