Visiter Saint-Paterne-Racan, Vacances Châteaux de la Loire

Au nord-ouest de la Touraine, la commune de Saint-Paterne-Racan s’étend dans la vallée de l’Escotais, entre les bassins de la Loire et du Loir. Ce village au riche passé historique, d’environ 1700 habitants, offre un cadre paisible et un paysage protégé, marqué par la présence de vergers et de bois.

Son nom est indissociable de celui d’Honorat de Bueil, seigneur du lieu et poète du XVIIe siècle, qui se fit appeler marquis de Racan et donna son nom au territoire. La commune constitue une étape agréable au carrefour des départements d’Indre-et-Loire, de la Sarthe et de Maine-et-Loir, à une trentaine de kilomètres de Tours.

Le patrimoine de la commune invite à la découverte de plusieurs sites d’intérêt historique et architectural.

Le château de la Roche-Racan est l’un des joyaux du patrimoine local. Édifié en 1636 sur un promontoire rocheux par le poète Racan, à l’emplacement d’une ancienne maison seigneuriale, il surplombe la vallée de l’Escotais. La visite de cette demeure du XVIIe siècle, inscrite aux monuments historiques, permet de s’immerger dans l’univers de l’académicien. Le site propose également un parcours poétique champêtre ainsi qu’un parcours éducatif sur la nature autour de l’étang du château.

Au cœur du village se trouve l’église Saint-Paterne, dont la façade et le clocher datent du XVe siècle. L’édifice, reconstruit en partie au XVIIIe siècle, est particulièrement remarquable pour le groupe sculpté qu’il abrite : « L’Adoration des Mages ». Cet ensemble de cinq statues en terre cuite a été modelé au XVIIe siècle dans un atelier du Mans. L’église renferme également un orgue et des ornements sacerdotaux confectionnés vers 1630. Pour organiser une visite, il est conseillé de se renseigner auprès de la mairie.

L’abbaye Notre-Dame de la Clarté-Dieu, une ancienne abbaye cistercienne fondée au XIIIe siècle, est un autre site majeur de la commune. Classée au titre des monuments historiques, elle se distingue par son bâtiment des convers, qui a conservé son état d’origine avec un dortoir à l’imposante charpente datant de 1274. Niché dans un cadre verdoyant, le site accueille occasionnellement des événements culturels.

La nature environnante et les paysages de la Gâtine tourangelle se prêtent à plusieurs activités de plein air.

• Randonnée pédestre : plusieurs circuits balisés par la Fédération Française de Randonnée Pédestre permettent d’explorer la commune et ses alentours. Le « circuit de la Duie et de la Clarté-Dieu », une boucle de près de 12 km, mène les marcheurs à la découverte de l’église et de l’abbaye. Le circuit « Sur les pas de Racan » est une autre option pour s’imprégner des paysages qui ont inspiré le poète, en passant près de son château.

• Cyclotourisme : les amateurs de vélo peuvent emprunter la boucle n° 35, « la route des vergers ». Cet itinéraire offre notamment un beau panorama sur le château d’Hodebert, une autre propriété historique de la commune.

• Loisirs : la commune dispose d’une piscine communautaire pour la période estivale, ainsi que de terrains de tennis et de pétanque. Des aires de pique-nique sont aménagées pour profiter d’une pause en pleine nature.

La situation géographique de la commune permet d’accéder facilement à d’autres sites d’intérêt en Touraine et dans les départements voisins.

• Neuvy-le-Roi : ce village pittoresque situé à quelques kilomètres possède un patrimoine charmant, avec son église Saint-Vincent et sa chapelle Saint-André. C’est aussi un point de départ pour des randonnées qui mènent à l’étang des Arguillonnières, un site protégé pour sa biodiversité où il est possible de pique-niquer.

• La forêt domaniale de Bercé : à environ trente kilomètres, dans la Sarthe, cette forêt de 5 400 hectares est labellisée « Forêt d’Exception® ». Réputée pour ses chênes tricentenaires, elle offre de nombreux sentiers de randonnée et des sites aménagés comme la Futaie des Clos et la fontaine de la Coudre.

• Tours : accessible en une trentaine de minutes, la préfecture d’Indre-et-Loire, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, offre une richesse culturelle et historique avec son centre médiéval, sa cathédrale Saint-Gatien et ses nombreux musées.