Visiter Kodaikanal, Voyage Inde

Surnommée la « princesse des stations de montagne », Kodaikanal est une ville perchée dans les collines de Palani, au cœur du Tamil Nadu. Appréciée pour son climat agréable, elle offre une échappée bienvenue loin de l’agitation des plaines. Son paysage, marqué par des forêts verdoyantes, des vallées brumeuses et des lacs paisibles, en fait une destination prisée des amoureux de la nature.

Kodaikanal regorge de sites naturels et de points de vue qui méritent une visite. Le lac de Kodaikanal, un lac artificiel en forme d’étoile créé en 1863, est le point central de la ville. Entouré de collines verdoyantes, il est possible d’y faire du bateau ou simplement de se promener sur ses berges. À proximité se trouve le Bryant Park, un jardin botanique de plus de 20 acres qui abrite une grande diversité de plantes, d’arbres et de fleurs. Ce parc est particulièrement réputé pour sa roseraie et son exposition horticole annuelle.

Pour des vues panoramiques sur les vallées, Coaker’s Walk est une promenade d’un kilomètre aménagée le long d’une pente abrupte. Construite au XIXe siècle, elle offre un panorama spectaculaire, surtout par temps clair. Non loin de là, les Pillar Rocks sont une autre curiosité naturelle : trois imposants piliers de granit qui s’élèvent à environ 122 mètres de hauteur. Ce site offre également des vues impressionnantes sur les environs.

Enfin, le Shenbaganur Museum of Natural History, géré par le Sacred Heart College et ouvert au public en 1910, présente des collections sur la faune et la flore locales, avec notamment plus de 300 espèces d’orchidées.

Kodaikanal et ses environs se prêtent à de nombreuses activités de plein air.

• Randonnée : Plusieurs sentiers de randonnée sont accessibles, avec des niveaux de difficulté variés. L’un des plus connus mène à Dolphin’s Nose, un rocher plat proéminent qui surplombe une gorge profonde à plus de 2000 mètres d’altitude, offrant une vue sur les vallées environnantes. Le parcours pour y parvenir traverse des forêts de pins et des sentiers rustiques.

• Activités nautiques : Le lac de Kodaikanal est le lieu idéal pour des activités comme le pédalo et la barque, proposées par le club nautique local.

• Balades : La forêt de pins (Pine Forest), une plantation datant du début du XXe siècle, est un lieu propice aux promenades tranquilles. L’ambiance y est paisible, entre les troncs élancés des arbres.

• Observation de la nature : Les environs de la ville, comme les Bear Shola Falls, sont des endroits privilégiés pour l’observation des oiseaux et d’une faune variée. Ces chutes, particulièrement actives durant la mousson, tirent leur nom de la légende selon laquelle les ours venaient s’y abreuver.

À quelques kilomètres de Kodaikanal, d’autres lieux méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Vattakanal : Ce petit village, situé à environ 6 kilomètres de Kodaikanal, est un havre de paix often surnommé le « Petit Israël » en raison de la présence de nombreux voyageurs israéliens. C’est le point de départ de la randonnée vers Dolphin’s Nose et il est réputé pour son ambiance décontractée, ses cafés et ses chutes d’eau.

• Chutes de Bear Shola : Situées à environ 2 kilomètres du lac de Kodaikanal, ces chutes saisonnières sont particulièrement impressionnantes pendant la mousson. Le sentier pour y accéder traverse une forêt dense, offrant une agréable randonnée d’environ un kilomètre.

• Perumal Peak : Pour les amateurs de randonnée plus exigeante, l’ascension de ce sommet offre des vues panoramiques sur les paysages environnants.