Visiter Villars-les-Dombes, Vacances Alpes

Villars-les-Dombes, nichée au cœur de la Dombes et de ses mille étangs dans le département de l’Ain, est une destination qui conjugue nature, loisirs et patrimoine. Cette commune de la région Auvergne-Rhône-Alpes offre un cadre privilégié pour les amateurs de grands espaces et d’ornithologie, tout en étant facilement accessible, à environ une demi-heure de Lyon et de Bourg-en-Bresse.

La région, façonnée par l’homme au Moyen Âge pour la pisciculture, se caractérise par un paysage unique de terres et d’eaux, créant un écosystème d’une grande richesse. Villars-les-Dombes s’inscrit pleinement dans cet environnement et en tire son principal attrait. La ville elle-même, avec son église de la Nativité de la Sainte-Vierge datant du XIe siècle, constitue un point de départ pour explorer les environs.

L’attraction majeure de la commune est sans conteste le Parc des Oiseaux. Considéré comme l’un des plus importants parcs ornithologiques d’Europe, il s’étend sur 35 hectares et accueille environ 2 000 oiseaux de 250 espèces différentes venues des cinq continents. Le parc propose un tour du monde à la découverte d’oiseaux dans des espaces reconstituant leurs milieux naturels. Parmi les expériences proposées, le spectacle d’oiseaux en vol est un moment fort, tout comme la tour panoramique de 27 mètres de haut qui offre une vue imprenable sur le parc et les étangs environnants. Une volière permet également une rencontre immersive avec une centaine de loris, de petits perroquets colorés.

La situation géographique de Villars-les-Dombes en fait un lieu idéal pour les activités de plein air, notamment en lien avec son environnement naturel préservé.

• L’observation de la faune : Au-delà du Parc des Oiseaux, la Dombes est un paradis pour les ornithologues. Des sorties nature guidées sont organisées pour observer les oiseaux sauvages dans leur milieu naturel, comme les canards souchets, les grèbes à cou noir ou les échasses blanches, particulièrement au printemps.
• La randonnée pédestre : De nombreux sentiers balisés permettent de découvrir les paysages typiques de la Dombes, entre champs et étangs. Ces itinéraires, souvent sur des chemins peu fréquentés, offrent une immersion tranquille au cœur de la nature.
• Le cyclotourisme : La région se prête particulièrement bien à la pratique du vélo. Des itinéraires balisés, comme le circuit familial “CycloDombes” de 32 km, relient Villars-les-Dombes à d’autres cités de caractère comme Châtillon-sur-Chalaronne, sur des routes majoritairement goudronnées et plates.
• Le golf : À proximité, les amateurs peuvent profiter du Golf du Gouverneur, situé sur la commune de Monthieux, qui propose des parcours dans un cadre naturel remarquable.

• Châtillon-sur-Chalaronne : Cette cité médiévale de caractère, classée parmi les “Plus Beaux Détours de France”, se distingue par ses maisons à colombages, ses ponts fleuris et ses halles du XVe siècle. Son marché traditionnel du samedi matin est réputé, tout comme son patrimoine qui inclut les vestiges d’un château fort et une apothicairerie du XVIIIe siècle.
• Pérouges : Classée parmi les “Plus Beaux Villages de France”, cette ancienne cité de tisserands offre un voyage dans le temps. Ses ruelles pavées, sa double enceinte de remparts et ses maisons médiévales en galets créent un ensemble architectural harmonieux.
• Le Monastère royal de Brou à Bourg-en-Bresse : Chef-d’œuvre du style gothique flamboyant, ce monastère a été édifié au début du XVIe siècle à la demande de Marguerite d’Autriche. Élu “Monument préféré des Français” en 2014, il est célèbre pour la beauté de son église, ses trois cloîtres et les tombeaux princiers qu’il abrite.