Visiter Stephansdom (Cathédrale Saint-Étienne), Voyage Vienne

Emblème de Vienne et chef-d’œuvre de l’architecture gothique, la cathédrale Saint-Étienne (Stephansdom) domine le cœur de la capitale autrichienne de sa silhouette majestueuse. Avec sa flèche vertigineuse et son toit aux tuiles colorées, elle est un point de repère incontournable qui veille sur la ville depuis plus de huit siècles.

Située sur la Stephansplatz, le véritable centre géographique et spirituel de Vienne, la cathédrale est affectueusement surnommée « Steffl » par les Viennois. Sa construction a débuté au XIIe siècle avec une première église romane, consacrée en 1147. De cette période subsistent aujourd’hui la façade ouest avec son portail principal et les deux « tours des païens » (Heidentürme).

À partir du XIVe siècle, sous l’impulsion du duc Rodolphe IV de Habsbourg, la cathédrale est largement agrandie et transformée dans le style gothique qui la caractérise aujourd’hui. Cet édifice aux dimensions imposantes, long de 107 mètres et large de 34 mètres, est devenu le siège de l’archidiocèse de Vienne en 1469. Gravement endommagée par un incendie en 1945, elle fut reconstruite en sept ans et a rouvert en 1952, témoignant de la résilience des habitants.

Son architecture est remarquable, notamment grâce à son toit exceptionnel composé de 230 000 tuiles vernissées formant des motifs en losange. Celles-ci dessinent l’aigle à deux têtes de l’Empire des Habsbourg d’un côté et les armoiries de Vienne et de l’Autriche de l’autre. La cathédrale possède quatre tours, dont la plus célèbre est la tour sud, le Steffl, qui culmine à 136,4 mètres.

• Comment y aller : La cathédrale est située sur la Stephansplatz, une place piétonne au cœur de Vienne. Elle est facilement accessible par les lignes de métro U1 et U3, à la station Stephansplatz.
• Durée de visite : Pour une visite complète incluant la nef, les tours et les catacombes, il est conseillé de prévoir environ deux heures et demie.
• Tarifs détaillés : L’accès à une partie de la cathédrale est gratuit. Cependant, la visite complète de l’intérieur, des tours, des catacombes et du trésor est payante. Il existe des billets combinés, comme le billet « All-Inclusive », qui donne accès à l’ensemble des zones visitables. Pour obtenir les informations les plus récentes sur les tarifs, il est recommandé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : L’église est ouverte du lundi au samedi de 6h à 22h et le dimanche et jours fériés de 7h à 22h. Les visites touristiques ont des horaires plus restreints, généralement de 9h à 11h30 et de 13h à 16h30 en semaine, et à partir de 13h le dimanche. Les horaires des tours et des catacombes peuvent varier. Il est donc préférable de vérifier sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : Des audioguides sont disponibles en plusieurs langues pour enrichir la visite de l’intérieur de la cathédrale. Le Vienna Pass inclut l’accès au site, ce qui peut représenter une économie intéressante pour un séjour prolongé.

La cathédrale regorge de trésors artistiques et de lieux d’intérêt qui méritent une exploration attentive.

• La nef et ses chefs-d’œuvre : L’intérieur gothique impressionne par la hauteur de ses voûtes. On peut y admirer de nombreux autels baroques ainsi que la chaire en pierre sculptée par Anton Pilgram vers 1515, un chef-d’œuvre de l’art gothique tardif.
• La Tour Sud (le Steffl) : Accessible par un escalier de 343 marches, cette tour offre une vue panoramique sur Vienne depuis sa chambre de garde. C’est l’une des expériences les plus mémorables de la visite.
• La Tour Nord : Inachevée, cette tour est accessible par un ascenseur. Elle abrite la Pummerin, la deuxième plus grande cloche d’église en balancement libre d’Europe, qui ne sonne que lors d’occasions spéciales.
• Les Catacombes : Une visite guidée permet de découvrir ce réseau souterrain où reposent les restes d’environ 11 000 personnes. On y trouve des sépultures d’évêques, ainsi que la crypte ducale où est inhumé Rodolphe IV le Fondateur.
• Le Trésor de la cathédrale : Bien que parfois fermé pour rénovation, le trésor expose une collection de reliques, d’ostensoirs, de textes et de vêtements liturgiques précieux. Le tombeau de l’empereur Frédéric III, une œuvre majeure de la sculpture médiévale, est également visible dans le chœur sud.
• Le retable de Wiener Neustadt : Situé dans le chœur des femmes, ce magnifique retable gothique de 1447 représente des scènes de la vie de la Vierge Marie.
• L’icône de Maria Pötsch : Cette icône byzantine de la Vierge à l’Enfant, réputée miraculeuse, est un important lieu de dévotion au sein de la cathédrale.