Visiter Menen (Menin), Voyage Belgique

Ancienne ville fortifiée à la frontière française, Menin (Menen en néerlandais) est une commune de Flandre-Occidentale qui a su conserver les témoins de son riche passé. Traversée par la Lys, elle offre un cadre où l’histoire se mêle à la nature, invitant à la découverte de son patrimoine et de ses paysages. Son centre-ville animé et sa proximité avec la France en font une étape intéressante dans la région.

Le patrimoine architectural de Menin se découvre en parcourant son centre. La Grand-Place (Grote Markt) constitue le cœur de la ville, entourée de bâtiments à l’histoire riche.

L’hôtel de ville et son beffroi adjacent sont les monuments les plus emblématiques de la cité. La construction du beffroi, haut de 33 mètres, a débuté en 1574 pour s’achever en 1610. Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO avec d’autres beffrois de Belgique et de France, il abrite un carillon de 49 cloches. L’hôtel de ville actuel, un complexe de plusieurs édifices, a été bâti en 1782 dans un style classique. Il est possible de visiter le beffroi, pour plus d’informations il est conseillé de consulter le site officiel de la ville.

Menin porte également les stigmates de la Première Guerre mondiale. Le cimetière militaire allemand de Menin (Deutscher Soldatenfriedhof Menen) en est un lieu de mémoire important. Créé en 1917, il est devenu le plus grand cimetière militaire allemand de Flandre après le regroupement de nombreuses sépultures dans les années 1950. Près de 48 000 soldats y reposent, au milieu d’un parc de chênes et de châtaigniers où se dresse une chapelle commémorative octogonale.

La ville et ses environs proposent plusieurs activités pour agrémenter une visite.

• Randonnée et vélo : La région de la Lys est propice aux balades. Des itinéraires de randonnée et des pistes cyclables permettent de découvrir les paysages le long de la rivière, surnommée la « Golden River », et la campagne flamande. Il est à noter que des travaux sur le réseau cyclable sont prévus entre octobre 2025 et avril 2026.
• Activités nautiques : La Lys et les canaux environnants offrent des possibilités pour les sports nautiques. Il est possible de louer des embarcations comme des canoës, kayaks ou bateaux électriques pour naviguer sur la rivière.
• Marchés et brocantes : La ville accueille régulièrement des marchés. Une brocante hebdomadaire se tient notamment à Rekkem, une section de la commune.

La situation géographique de Menin permet d’explorer facilement d’autres sites d’intérêt en Flandre et en France voisine.

• Ypres : Située à une vingtaine de kilomètres, Ypres est une ville au passé historique particulièrement marquant, reconstruite après avoir été presque entièrement détruite durant la Première Guerre mondiale. On peut y visiter la Porte de Menin, un immense mémorial dédié aux soldats du Commonwealth disparus, où se tient chaque soir la cérémonie du « Last Post ». Le musée In Flanders Fields, situé dans les Halles aux Draps, retrace l’histoire du conflit dans la région.
• Courtrai : À environ 15 minutes de train, Courtrai (Kortrijk) est une ville dynamique qui allie un patrimoine médiéval, avec son béguinage et les tours du Broel, à une architecture plus contemporaine sur les quais de la Lys.
• Les Prés du Hem : À Armentières, juste de l’autre côté de la frontière en France, ce parc de 120 hectares offre un vaste espace de nature autour d’un lac. Il propose diverses activités de loisirs et de découverte de la faune et de la flore, comme une réserve ornithologique.