Visiter Holland Park et Kensington, Voyage Londres

À l’ouest du centre de Londres, le quartier de Holland Park et Kensington offre une atmosphère d’élégance et de quiétude. Connu pour ses imposantes demeures victoriennes, ses ambassades discrètes et ses espaces verts soignés, ce district se distingue par son ambiance à la fois chic et résidentielle. Loin de l’agitation des zones plus touristiques, il propose un mélange harmonieux de culture, d’histoire et de nature, ce qui en fait une destination de choix pour ceux qui cherchent à découvrir une autre facette de la capitale britannique.

Le quartier s’articule autour de parcs royaux, de musées de renommée et de rues commerçantes raffinées. Il conserve le charme d’un Londres historique tout en étant un lieu de vie dynamique. Ses allées arborées et ses jardins cachés invitent à la flânerie et à la découverte d’un patrimoine architectural et culturel riche.

Le quartier regorge de sites culturels et de lieux d’intérêt qui témoignent de sa richesse historique et artistique.

Au cœur du quartier se trouve Holland Park, le plus grand parc du Royal Borough of Kensington and Chelsea. Cet espace de plus de 22 hectares abrite des zones boisées, des jardins formels et des terrains de sport. On y découvre les vestiges de Holland House, un manoir jacobéen du XVIIe siècle en grande partie détruit durant la Seconde Guerre mondiale, dont une aile subsistante sert aujourd’hui d’auberge de jeunesse. Le parc est surtout célèbre pour son Kyoto Garden, un jardin japonais offert par la ville de Kyoto en 1991, avec ses carpes koï, sa cascade et ses lanternes de pierre.

Non loin de là, le Design Museum, installé depuis 2016 dans un bâtiment moderniste à l’extrémité sud du parc, est consacré au design contemporain sous toutes ses formes : architecture, mode, graphisme et design industriel. Sa collection permanente, « Designer Maker User », est accessible gratuitement.

Le quartier est également un lieu de mémoire de la monarchie britannique avec Kensington Palace, résidence royale depuis le XVIIe siècle. Le palais, où a notamment résidé la reine Victoria avant son accession au trône, propose des expositions sur l’histoire de ses illustres habitants. Il est bordé par les Kensington Gardens, autrefois les jardins privés du palais, qui invitent à la promenade.

Pour les amateurs d’art et d’histoire, deux maisons-musées victoriennes exceptionnelles ouvrent leurs portes. Leighton House est l’ancienne demeure et atelier de l’artiste Frederic, Lord Leighton, remarquable pour son somptueux Hall Arabe. À quelques rues, Sambourne House, aussi connue comme 18 Stafford Terrace, conserve l’intérieur et le mobilier d’origine du dessinateur de presse Edward Linley Sambourne, offrant un aperçu unique du style « Aesthetic » de la fin du XIXe siècle.

Plusieurs activités permettent de s’imprégner de l’atmosphère unique du quartier.

• Se promener dans les parcs : Holland Park et Kensington Gardens sont des lieux parfaits pour la flânerie. À Holland Park, il n’est pas rare de croiser des paons en liberté, notamment près du Kyoto Garden. Les Kensington Gardens, plus formels, abritent la Serpentine Gallery et la statue de Peter Pan.
• Assister à un opéra en plein air : Durant la saison estivale, la compagnie Opera Holland Park donne des représentations sur une scène installée devant les ruines de Holland House, offrant une expérience culturelle dans un cadre historique.
• Découvrir l’architecture : Les rues et les « mews » (anciennes écuries reconverties) de Kensington sont caractéristiques, avec leurs maisons aux façades de stuc blanc et leurs jardins bien entretenus. Une simple balade permet d’admirer ce patrimoine architectural typique.
• Explorer les musées : Outre le Design Museum, Leighton House et Sambourne House, le quartier se situe à proximité du grand pôle muséal de South Kensington.
• Pratiquer une activité sportive : Holland Park dispose d’infrastructures pour pratiquer divers sports comme le tennis, le football ou le netball.

La situation centrale du quartier permet d’explorer facilement d’autres lieux emblématiques de Londres.

• Notting Hill : Juste au nord, ce quartier célèbre pour ses maisons colorées, son marché de Portobello Road et son ambiance bohème est accessible à pied.
• South Kensington : Vers le sud-est, ce quartier est le pôle culturel par excellence avec trois des plus grands musées de Londres : le Victoria and Albert Museum (V&A), le Musée d’Histoire Naturelle et le Science Museum.
• Royal Albert Hall : Cette salle de concert mythique, située en face de Hyde Park, propose une programmation éclectique tout au long de l’année.