Visiter Hauteville House, Voyage Îles Anglo-Normandes

Située sur les hauteurs de Saint-Peter-Port à Guernesey, Hauteville House se dresse face à la mer. Plus qu’une simple demeure, elle est le témoignage puissant et intime des années d’exil de Victor Hugo et une œuvre d’art totale, conçue et décorée par l’écrivain lui-même. Propriété de la Ville de Paris, cette maison-musée invite à une immersion unique dans l’univers du poète.

C’est en 1856, grâce aux revenus du recueil Les Contemplations, que Victor Hugo acquiert cette grande bâtisse blanche. Banni de France après le coup d’État de Louis-Napoléon Bonaparte, puis expulsé de Belgique et de Jersey, l’écrivain trouve à Guernesey un refuge où la loi le protège de l’expulsion en tant que propriétaire. Durant quinze années, de 1856 à 1870, il va transformer cette maison de cinq niveaux en un autoportrait symbolique, un « poème en plusieurs pièces ».

D’une sobriété apparente à l’extérieur, la maison révèle un intérieur foisonnant, entièrement façonné par le génie créatif de Hugo. Chaque pièce, du rez-de-chaussée sombre jusqu’au belvédère lumineux, est une composition où se mêlent boiseries sculptées, tapisseries, faïences et meubles chinés que l’écrivain a lui-même assemblés et modifiés. La demeure surplombe le port de Saint-Peter-Port et la baie de Havelet, offrant des vues qui ont nourri l’imagination de l’auteur. Léguée à la Ville de Paris par les descendants de l’écrivain en 1927, la maison a bénéficié d’une importante restauration achevée en 2019, lui redonnant son aspect originel.

Pour organiser au mieux sa découverte de ce lieu unique, il est essentiel de prendre en compte plusieurs informations pratiques. Pour un séjour avec nuitée à Guernesey, un passeport en cours de validité ainsi qu’une Autorisation Électronique de Voyage (ETA) à obtenir en ligne avant le départ sont obligatoires. Bon à savoir : pour un aller-retour dans la même journée par ferry, une carte d’identité française en cours de validité est suffisante.

• Comment y aller : La maison est située au 38 Hauteville Street, à Saint-Peter-Port. Il est possible de rejoindre Guernesey par bateau, notamment depuis la Normandie.
• Durée de visite : La visite de la maison se fait uniquement de manière guidée, par petits groupes de dix personnes au maximum.
• Tarifs : Le plein tarif est de 12 £ et le tarif réduit est de 10 £ (applicable aux étudiants de moins de 26 ans, aux familles nombreuses et aux enseignants). La visite est gratuite pour les moins de 18 ans, les personnes en situation de handicap et leur accompagnateur, les demandeurs d’emploi et d’autres catégories spécifiques sur présentation d’un justificatif. Le règlement s’effectue uniquement en livres sterling.
• Ouverture et horaires : Hauteville House est ouverte de manière saisonnière, généralement d’avril à septembre. Les horaires d’ouverture sont de 10 h à 16 h. Le musée est fermé le mercredi.
• Bons plans : La réservation en ligne est obligatoire pour tous les visiteurs. L’accès au jardin est libre et gratuit durant les heures d’ouverture du musée.

La visite est conçue comme un parcours initiatique, progressant de l’ombre des étages inférieurs vers la lumière du sommet de la maison. Chaque espace révèle une facette du talent de décorateur de Victor Hugo.

• Le vestibule et les salons : Dès l’entrée, le décor impressionne avec ses boiseries sombres et ses tapisseries. Le rez-de-chaussée comprend deux salons, le Salon rouge et le Salon bleu, dont les décors chargés de textiles et d’objets d’art témoignent du goût de l’écrivain pour la composition et le symbole.
• La Galerie de Chêne et la salle à manger : Au premier étage, la Galerie de Chêne et la salle à manger sont des pièces maîtresses, ornées de faïences de Delft et dominées par une cheminée monumentale.
• Le Look-out : Situé au dernier étage, ce belvédère vitré est sans doute le lieu le plus emblématique de la maison. C’est dans cet atelier surplombant la mer que Victor Hugo écrivit, debout face à l’horizon, une grande partie de ses chefs-d’œuvre d’exil, dont Les Misérables, Les Travailleurs de la mer et La Légende des siècles.
• Le jardin : Conçu par Hugo comme un jardin romantique et sauvage, il offre une promenade paisible. On y découvre un bassin, un banc maçonné tourné vers le rivage de la France et le fameux « chêne des États-Unis d’Europe », planté par le poète le 14 juillet 1870.