Visiter Demoiselles coiffées, Vacances Alpes

Surplombant la vallée de la Durance, non loin du lac de Serre-Ponçon, les Demoiselles coiffées de Théus offrent un paysage singulier. Ces formations géologiques, également appelées « cheminées de fées », sont le résultat d’un long processus d’érosion. Le site se distingue par la concentration importante de ces colonnes naturelles, ce qui lui vaut le surnom de « Salle de bal des demoiselles coiffées ».

Le phénomène à l’origine de ces structures remonte à la dernière période glaciaire. Les colonnes sont constituées de moraine, un sol friable laissé par le retrait des glaciers, et sont surmontées d’un bloc de roche plus dure qui les protège de l’érosion par la pluie. L’eau ruisselle sur les côtés, creusant la matière plus tendre, tandis que le « chapeau » de pierre préserve la colonne située juste en dessous. Avec le temps, ces piliers se dressent, pouvant atteindre plusieurs mètres de hauteur.

La visite du site permet d’observer de près ces curiosités géologiques. Le lieu le plus connu est la « Salle de Bal », un vallon où se concentre un nombre important de ces cheminées de fées. Cette abondance de colonnes de différentes tailles et formes crée un panorama étonnant. Des sentiers et belvédères aménagés permettent d’apprécier la vue sur les formations et sur la vallée de la Durance. On peut y voir des colonnes à différents stades de formation, certaines encore naissantes tandis que d’autres sont déjà bien dessinées.

D’autres sites de Demoiselles coiffées existent à proximité, notamment au Sauze-du-Lac et à Châteauroux-les-Alpes, chacun présentant des caractéristiques propres. Le site du Sauze-du-Lac est d’ailleurs classé depuis 1966 pour sa valeur paysagère et scientifique.

La principale activité est la randonnée pédestre. Plusieurs sentiers balisés parcourent le site et ses environs, offrant des niveaux de difficulté variés.

• Le sentier de la Salle de bal : il s’agit d’une boucle relativement facile qui permet une immersion au cœur du site. Les principaux points de vue sont également accessibles en voiture via des belvédères, permettant une observation sans randonnée.
• Les boucles de randonnée : des itinéraires plus longs, comme une boucle de 4 km ou de 6,5 km au départ de Théus, permettent d’explorer le site plus en profondeur. Ces parcours offrent des vues sur la vallée, le torrent de Vallauria et les différents groupes de demoiselles. Il est conseillé d’éviter les lieux par temps orageux en raison des risques de crues du torrent.

La région du lac de Serre-Ponçon, située à proximité, regorge de sites naturels et culturels à explorer.

• Le Muséoscope du Lac : situé à Rousset, ce musée retrace l’histoire de la construction du barrage de Serre-Ponçon et des villages qui ont été engloutis lors de la mise en eau. Des maquettes, films et expositions interactives permettent de comprendre l’ampleur de ce projet qui a transformé la vallée.
• L’abbaye de Boscodon : nichée sur la commune de Crots à plus de 1150 mètres d’altitude, cette abbaye romane du XIIe siècle est un monument historique classé. Elle se distingue par son architecture sobre et son cadre forestier paisible.
• Le lac de Serre-Ponçon : plus grande retenue d’eau artificielle de France métropolitaine en volume, le lac est un lieu majeur pour les activités nautiques et la baignade. De nombreux belvédères le long des routes offrent des panoramas sur ses eaux turquoise et les montagnes environnantes.