Visiter Territoires du Nord-Ouest, Voyage Canada

Vaste territoire sauvage du Nord canadien, les Territoires du Nord-Ouest sont une destination où la nature se révèle dans toute sa grandeur. S’étendant sur plus d’un million de kilomètres carrés, cette région est caractérisée par ses immenses forêts boréales, sa toundra, ses lacs profonds et ses cours d’eau puissants. La population, qui compte environ 45 000 habitants, est répartie dans 33 communautés, dont la capitale, Yellowknife. La culture des peuples autochtones, notamment les Dénés, les Inuvialuit et les Métis, est profondément ancrée dans l’identité du territoire et invite les visiteurs à une découverte authentique.

Les paysages sont façonnés par des éléments naturels grandioses. Le Grand lac des Esclaves, le lac le plus profond d’Amérique du Nord, et le Grand lac de l’Ours, le plus grand lac entièrement canadien, marquent la géographie locale. Le puissant fleuve Mackenzie, le plus long du Canada, traverse la région pour se jeter dans l’océan Arctique. Cette nature préservée offre un habitat à une faune emblématique, incluant le bœuf musqué, le caribou, le bison et l’orignal.

La région abrite plusieurs parcs nationaux qui protègent des écosystèmes uniques et des paysages spectaculaires.

• La réserve de parc national Nahanni : inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle est célèbre pour la rivière Nahanni Sud et ses chutes Virginia (Náįlįcho), deux fois plus hautes que celles du Niagara. Le parc, d’une superficie de plus de 30 000 km², présente également des aiguilles de granit impressionnantes dans le Cirque des Inescaladables.
• Le parc national Wood Buffalo : également classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce parc est connu pour abriter la plus grande harde de bisons en liberté au monde. Ses plaines salées constituent un paysage singulier à découvrir.
• La capitale, Yellowknife : située sur la rive nord du Grand lac des Esclaves, cette ville dynamique est le point de départ de nombreuses aventures. Fondée en 1934 sur le territoire traditionnel de la Première Nation des Dénés Yellowknives, elle constitue un centre culturel et administratif important. Le centre du patrimoine septentrional Prince of Wales offre un aperçu de l’histoire et de la culture de la région.
• Le Grand lac des Esclaves : dixième plus grand lac au monde par sa superficie, il gèle pendant environ huit mois de l’année. Ses rives abritent des communautés comme Hay River et Fort Resolution. Le bras Est du lac, avec ses nombreuses îles et ses eaux profondes, est particulièrement remarquable.

Les Territoires du Nord-Ouest sont un terrain de jeu exceptionnel pour les amateurs de plein air, offrant des expériences uniques en toute saison.

• Observer les aurores boréales : la région est considérée comme l’un des meilleurs endroits au monde pour admirer ce phénomène lumineux. Les aurores sont visibles jusqu’à 240 nuits par an, principalement en automne et en hiver.
• Randonnée pédestre : de nombreux sentiers balisés sont accessibles, notamment autour des communautés comme Yellowknife, Hay River ou Fort Smith. Des randonnées de plusieurs jours sont possibles dans les parcs nationaux pour les plus expérimentés.
• Activités nautiques : le canoë et le kayak sont des moyens privilégiés pour explorer les innombrables lacs et rivières. Le fleuve Mackenzie et la rivière Nahanni Sud sont des parcours réputés.
• Pêche : le Grand lac des Esclaves est une destination de renommée mondiale pour la pêche au brochet et à la truite grise. La pêche sur glace est une activité populaire en hiver.
• Découverte de la faune : les parcs nationaux et les sanctuaires, comme le Mackenzie Bison Sanctuary, permettent d’observer des espèces nordiques dans leur habitat naturel.
• Immersion culturelle autochtone : plusieurs entreprises proposent de découvrir les traditions et le mode de vie des Dénés, des Inuvialuit et des Métis, qui sont les guides originels de ce territoire.

L’exploration des environs de centres comme Yellowknife permet de s’immerger davantage dans la nature sauvage.

• La route Ingraham Trail : au départ de Yellowknife, cette route panoramique mène à une succession de lacs et de sentiers de randonnée, comme le Cameron Falls Trail.
• Dettah : cette communauté dénée, située à une courte distance de Yellowknife, offre un aperçu de la vie traditionnelle et contemporaine de la Première Nation Yellowknives. Il est possible de s’y rendre par la route ou, en hiver, par une route de glace sur le Grand lac des Esclaves.
• Le parc territorial Twin Falls Gorge : accessible depuis la route 1 au sud de Hay River, ce parc abrite les chutes Alexandra, hautes de 32 mètres, et les chutes Louise.