Visiter Safranbolu, Voyage Turquie

Ancienne étape caravanière sur la route de la soie, Safranbolu est une ville musée exceptionnellement préservée. Située dans la région de la mer Noire, elle doit son nom à la culture du safran, qui était autrefois l’une de ses principales richesses. Inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1994, la ville est célèbre pour son architecture ottomane typique, avec près de 2 000 maisons traditionnelles en bois et en pisé qui façonnent son paysage urbain.

Flâner dans ses ruelles pavées, c’est remonter le temps jusqu’à l’apogée de l’Empire ottoman aux XVIIe et XVIIIe siècles. L’architecture de Safranbolu a d’ailleurs influencé le développement urbain dans une grande partie de l’empire. La ville a su conserver son authenticité, de ses mosquées anciennes à ses caravansérails, en passant par ses hammams et ses marchés artisanaux toujours en activité.

La visite de Safranbolu commence par la découverte de son vieux centre (Eski Çarşı), un labyrinthe de rues pavées bordées de maisons à l’architecture remarquable. Ces demeures, construites en pierre au rez-de-chaussée et en bois à colombages aux étages supérieurs, sont conçues de manière à ne pas se faire d’ombre mutuellement.

Parmi les édifices incontournables, le caravansérail de Cinci (Cinci Hanı), construit en 1645, est un témoin impressionnant de l’époque où la ville était une halte majeure pour les marchands. Juste à côté, le hammam de Cinci (Cinci Hamamı) est toujours en activité. Pour comprendre la vie d’autrefois, la maison-musée de Kaymakamlar offre un aperçu de l’intérieur et du mode de vie d’une riche famille ottomane. La colline de Hıdırlık, quant à elle, offre un panorama sur les toits de tuiles rouges de la vieille ville. Enfin, une promenade dans le bazar historique permet de découvrir les artisans locaux, notamment les forgerons, les chaudronniers et les fabricants de chaussures en cuir traditionnelles (Yemeni).

Safranbolu et ses environs immédiats proposent plusieurs activités pour compléter la visite culturelle.

• Randonnée dans le canyon de Tokatlı : Ce canyon, accessible depuis la vieille ville, offre un sentier de randonnée aménagé le long d’une rivière. Le parcours est jalonné de cascades et permet d’apprécier la beauté naturelle de la région.
• Explorer la grotte de Bulak (Mencilis) : Située à environ 8 km de Safranbolu, il s’agit de la quatrième plus grande grotte de Turquie. Un parcours aménagé et éclairé de 400 mètres permet d’admirer des stalactites, des stalagmites, des travertins et un cours d’eau souterrain.
• Marcher sur l’aqueduc d’İncekaya : Cet aqueduc du XVIIIe siècle, restauré par İzzet Mehmet Pacha, enjambe le canyon de Tokatlı sur une longueur de 116 mètres et à une hauteur de 60 mètres. Il est possible de le traverser à pied pour une expérience singulière.
• Admirer la vue depuis la terrasse de cristal (Kristal Teras) : Suspendue à 80 mètres au-dessus du canyon de Tokatlı, cette plateforme d’observation en verre offre une vue vertigineuse sur le paysage environnant.

À quelques kilomètres de la ville, plusieurs sites méritent une excursion.

• Le village de Yörük (Yörük Köyü) : À environ 11 km de Safranbolu, ce village est un véritable musée à ciel ouvert, classé pour son authenticité et ses nombreuses demeures historiques. Considéré comme une maquette de Safranbolu, il offre un aperçu de la vie des nomades turkmènes (Yörük) sédentarisés. On peut y visiter d’anciennes demeures comme le manoir Sipahioğlu et une blanchisserie vieille de plusieurs siècles.
• Le canyon de Tokatlı et l’aqueduc d’İncekaya : Bien que très proches de la ville, ces sites naturels et historiques peuvent constituer une excursion à part entière. Le canyon s’étend sur plusieurs kilomètres et offre diverses possibilités de promenades.
• Le canyon de Sırçalı : Moins connu que celui de Tokatlı, ce canyon est une autre option pour les amateurs de nature et de randonnée qui souhaitent explorer les paysages sauvages des environs de Safranbolu.