Visiter Réserve de la Forêt des Cèdres de Dieu, Voyage Liban

ATTENTION : En raison du contexte géopolitique et des risques d’escalade militaire régionale (informations de mars 2026), le Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères déconseille formellement tout déplacement au Liban. Les informations ci-dessous sont fournies à titre indicatif, pour le jour où les conditions de sécurité permettront de nouveau de découvrir ce site exceptionnel.

Située dans le nord du Liban, sur les hauteurs du mont Makmel, la réserve de la Forêt des Cèdres de Dieu est un vestige des vastes forêts de cèdres qui recouvraient autrefois le mont Liban. Ce site naturel, qui surplombe la vallée de la Qadisha, est un lieu chargé d’histoire et un symbole national pour le Liban. Conjointement avec la vallée sainte, la forêt est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1998.

La forêt se trouve à l’est du village de Bcharré, à une altitude comprise entre 1 900 et 2 050 mètres. Exploitées depuis l’Antiquité par de nombreuses civilisations, notamment les Phéniciens, les Égyptiens ou encore les Romains, pour la construction de navires et de temples, ces forêts ont été considérablement réduites au fil des siècles. Des mesures de protection ont été mises en place, notamment en 1876, lorsqu’un mur de pierre fut érigé pour protéger ce bosquet de 102 hectares.

La visite de la réserve est une immersion dans un paysage naturel d’une grande beauté. Le site abriterait environ 300 cèdres, dont plusieurs sont considérés comme millénaires ; le plus imposant atteint 35 mètres de hauteur pour 14 mètres de circonférence. La balade s’effectue sur des sentiers aménagés qui permettent de découvrir ces arbres majestueux.

Au cœur de la forêt, une petite chapelle discrète invite au recueillement. Le lieu a également inspiré des écrivains et poètes, dont Gibran Khalil Gibran, natif de la région, et Alphonse de Lamartine. Une plaque commémorative rappelle d’ailleurs le passage du poète français en 1832.

L’activité principale au sein de la réserve est la randonnée. Des sentiers balisés permettent de se promener à travers les arbres, offrant une expérience adaptée à différents niveaux de marcheurs. En hiver, la neige recouvre la forêt, lui conférant un aspect féerique. La visite complète du site peut prendre une à deux heures.

La région autour de la forêt regorge de sites culturels et naturels à explorer :

• La vallée de la Qadisha : Également classée au patrimoine mondial de l’Unesco, cette vallée profonde est un haut lieu du christianisme maronite. Elle abrite de nombreux monastères et ermitages anciens creusés dans la roche. C’est un endroit propice à la randonnée et à la méditation.
• Bcharré : Ce village pittoresque est le lieu de naissance de l’écrivain et artiste Gibran Khalil Gibran. On peut y visiter le musée Gibran, qui expose une grande collection de ses peintures, dessins et manuscrits dans un ancien monastère où il est inhumé.
• La station de ski des Cèdres : Située à proximité, elle est une destination prisée des amateurs de sports d’hiver.