Visiter Kobe, Voyage Japon

Ville portuaire nichée entre les montagnes et la mer, Kobe est une destination à multiples facettes de la région du Kansai. Célèbre pour sa gastronomie, elle est également marquée par son histoire cosmopolite et sa reconstruction exemplaire suite au grand tremblement de terre de 1995. Son atmosphère unique, où se côtoient modernité, histoire et nature, en fait une étape intéressante.

La découverte de Kobe débute souvent par son front de mer emblématique. Le parc Meriken, un espace vert en bord de baie, abrite des symboles de la ville comme la tour du port de Kobe, une structure rouge de 108 mètres de haut offrant une vue panoramique, et le musée maritime. Juste à côté, le quartier de Harborland propose des centres commerciaux et des lieux de divertissement. Une partie du quai, endommagée par le séisme de 1995, a été conservée en l’état comme mémorial.

En s’éloignant du port, le quartier de Kitano-chō révèle un autre visage de la ville. Situé au pied des monts Rokkō, il conserve de nombreuses anciennes résidences de marchands et diplomates occidentaux (appelées ijinkan), installés après l’ouverture du port au commerce international au XIXe siècle. Plusieurs de ces demeures sont aujourd’hui des musées ouverts au public. Dans un autre style, le quartier de Nankinmachi est l’un des trois principaux quartiers chinois du Japon, un lieu animé où découvrir de nombreuses spécialités culinaires.

Enfin, le sanctuaire Ikuta-jinja, l’un des plus anciens sanctuaires shinto du pays, offre une parenthèse de quiétude en plein centre-ville. Son histoire est intimement liée à la fondation même de Kobe.

La situation géographique de Kobe, entre mer et montagne, permet une variété d’activités.

• Randonnée : Les monts Rokkō, qui surplombent la ville, proposent de nombreux sentiers pour les amateurs de marche. Une randonnée plus accessible mène aux chutes de Nunobiki, une série de cascades situées dans une forêt juste derrière la gare de Shin-Kobe.
• Détente aux sources thermales : La ville abrite Arima Onsen, l’une des plus anciennes et célèbres stations thermales du Japon. Accessible facilement depuis le centre, elle est réputée pour ses deux types d’eaux aux propriétés distinctes : les « sources d’or » (kinsen) et les « sources d’argent » (ginsen).
• Découverte du saké : Le quartier de Nada est réputé dans tout le Japon pour la qualité de son saké. Plusieurs brasseries y sont installées, dont le musée de la brasserie de saké Hakutsuru, qui présente les méthodes traditionnelles de fabrication et propose des dégustations.
• Histoire et mémoire : Le musée mémorial du tremblement de terre de Kobe (ou Institution pour la réduction des catastrophes et la rénovation humaine) est une visite marquante. Il a été créé pour commémorer les victimes du séisme de 1995 et pour éduquer sur la gestion des catastrophes.
• Balade en téléphérique : Le téléphérique de Kobe-Nunobiki relie la ville au jardin d’herbes aromatiques de Nunobiki. L’ascension offre des vues spectaculaires sur la ville et la baie d’Osaka.

La position centrale de Kobe dans le Kansai en fait un bon point de départ pour des excursions.

• Himeji : À environ 40 minutes de train, la ville de Himeji abrite un magnifique château féodal, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Surnommé le « château du Héron blanc » pour ses murs d’un blanc éclatant, il est l’un des douze derniers châteaux en bois originaux du Japon.
• Le pont Akashi Kaikyō : Cet ouvrage d’ingénierie relie Kobe à l’île d’Awaji. Il a été l’un des plus longs ponts suspendus du monde à son inauguration. Il est possible de marcher sur une partie de sa structure et de visiter un centre d’exposition dédié.
• Osaka : Facilement accessible en train en moins de 30 minutes, Osaka est une métropole dynamique, réputée pour sa scène culinaire, son ambiance nocturne et ses quartiers animés.