Visiter Egilsstadir et les fjords de l'Est, Voyage Islande

Région souvent parcourue à la hâte, Egilsstaðir et les fjords de l’Est constituent pourtant une facette authentique et préservée de l’Islande. Loin de l’effervescence des sites plus fréquentés du Sud, cette bande côtière de 120 kilomètres se déploie entre montagnes plongeant dans l’océan et villages de pêcheurs colorés.

Egilsstaðir, fondée en 1947, est la plus grande ville de la région et son principal centre de services, de transport et administratif. Située stratégiquement sur les rives du lac Lagarfljót, elle sert de carrefour pour les voyageurs explorant les environs. Si la ville elle-même est davantage un pôle pratique qu’une destination touristique majeure, elle constitue le point de départ idéal pour découvrir les trésors naturels et culturels qui l’entourent.

La région se caractérise par une succession de fjords étroits, abritant des communautés pleines de charme et des paysages grandioses.

Parmi les incontournables, le village de Seyðisfjörður se distingue par son ambiance artistique, ses maisons en bois colorées et sa célèbre église bleue au bout d’un chemin aux couleurs de l’arc-en-ciel. Accessible via une route de col depuis Egilsstaðir, ce port de pêche est niché au fond d’un fjord spectaculaire.

Plus au nord, Borgarfjörður Eystri est un lieu réputé pour l’observation des macareux moines. De mi-avril à mi-août, une importante colonie niche sur l’îlot de Hafnarhólmi, où des plateformes d’observation permettent de les approcher sans les déranger. Le village est également le point de départ de nombreuses randonnées au cœur de montagnes aux couleurs étonnantes.

La nature environnante offre des sites d’exception. La forêt de Hallormsstaðaskógur, la plus grande d’Islande, s’étend sur 740 hectares sur les rives du lac Lagarfljót. Elle abrite un arboretum et plus de 40 kilomètres de sentiers balisés. Le lac Lagarfljót lui-même, l’un des plus grands du pays, est célèbre pour la légende de son monstre serpentin, le Lagarfljótsormur. Au sud du lac, la cascade Hengifoss impressionne par sa hauteur de 128 mètres et les strates rouges d’argile visibles dans ses falaises de basalte. La randonnée qui y mène permet également de découvrir la cascade de Litlanesfoss, encadrée d’orgues basaltiques.

La région est un terrain de jeu privilégié pour les amateurs d’activités de plein air.

• Randonnée : les possibilités sont nombreuses, que ce soit dans la forêt de Hallormsstaðaskógur, dans les montagnes de rhyolite de Borgarfjörður Eystri ou le long des sentiers menant à des cascades comme Hengifoss.
• Observation de la faune : outre les macareux de Borgarfjörður Eystri, l’Est est la seule région d’Islande où l’on peut observer des rennes sauvages. L’ornithologie est également une activité prisée.
• Bains géothermiques : près d’Egilsstaðir, les bains de Vök offrent une expérience singulière avec leurs bassins flottants sur le lac Urriðavatn, dont l’eau est naturellement chaude.
• Découvertes culturelles : à Egilsstaðir, le musée du patrimoine de l’Est de l’Islande (Minjasafn Austurlands) présente l’histoire de la région et une exposition dédiée aux rennes.

À une distance raisonnable d’Egilsstaðir, d’autres sites méritent une visite.

• Fáskrúðsfjörður : situé à environ 49 km, ce village possède un héritage unique lié aux pêcheurs français qui y faisaient escale entre le XIXe et le XXe siècle.
• Mjóifjörður : ce « fjord étroit » est l’un des plus isolés et magnifiques de la région. Son accès dépend des conditions météorologiques et n’est généralement possible qu’en été.