Visiter Ernst-Happel-Stadion (Stade Ernst-Happel), Voyage Vienne

Vienne, capitale au riche patrimoine culturel et historique, abrite également des monuments dédiés au sport qui ont marqué l’histoire du pays. Au cœur du célèbre parc du Prater, le stade Ernst-Happel se dresse comme la plus grande et la plus importante arène sportive d’Autriche. Plus qu’un simple terrain de jeu, ce lieu est un témoin de l’évolution architecturale et des grands moments sportifs et culturels qui ont animé la ville depuis les années 1930. Il est aujourd’hui le stade national, accueillant les matchs de l’équipe autrichienne de football ainsi que des concerts de renommée internationale.

Situé dans le quartier de Leopoldstadt, le stade Ernst-Happel est une pièce maîtresse du parc du Prater. Sa construction s’est déroulée entre 1929 et 1931 sur les plans de l’architecte allemand Otto Ernst Schweizer. Initialement baptisé Praterstadion, il fut inauguré à l’occasion de la deuxième Olympiade ouvrière en 1931. À l’époque, il était considéré comme l’un des stades les plus modernes d’Europe, notamment grâce à un temps d’évacuation record de seulement sept à huit minutes. Son histoire est également marquée par une période sombre, lorsqu’il fut utilisé comme prison de transit pour des citoyens juifs entre 1938 et 1939, un événement commémoré aujourd’hui par une plaque.

D’abord doté d’une capacité de 60 000 places, le stade a été agrandi dans les années 1950 pour pouvoir accueillir plus de 90 000 spectateurs, établissant un record d’affluence en 1960. Des rénovations ultérieures, notamment la construction d’un toit impressionnant dans les années 1980, ont modernisé sa structure tout en réduisant sa capacité. En 1993, le stade fut rebaptisé en l’honneur d’Ernst Happel, légendaire joueur et entraîneur autrichien décédé fin 1992. Aujourd’hui, avec environ 50 865 places assises, il est classé catégorie 4 par l’UEFA, ce qui lui permet d’accueillir des finales de compétitions européennes, comme ce fut le cas pour l’Euro 2008 de football.

L’accès au stade est principalement lié à la tenue d’événements sportifs ou de concerts.

• Comment y aller : le stade est très bien desservi par les transports en commun viennois. Le moyen le plus direct est d’emprunter la ligne de métro U2 et de descendre à la station « Stadion », située juste à côté. Plusieurs lignes de bus desservent également les environs. Pour les automobilistes, des parkings payants sont disponibles, notamment celui du centre commercial Stadion Center adjacent, mais il est fortement recommandé d’utiliser les transports publics lors des grands événements en raison de la forte affluence.
• Durée de visite, tarifs et horaires : en dehors des jours d’événements, l’accès à l’intérieur du stade n’est pas systématiquement ouvert au public. Les informations concernant d’éventuelles visites guidées, leurs horaires et leurs tarifs ne sont pas détaillées sur les sites officiels. Il est donc conseillé de consulter le site officiel de l’opérateur, Wiener Sportstätten, pour obtenir les informations les plus récentes.
• Bons plans : pour les personnes se rendant à un événement, arriver en avance permet de profiter de l’ambiance aux abords du stade. Le centre commercial Stadion Center, situé à proximité immédiate, offre des possibilités de restauration avant ou après un match ou un concert.

La visite du stade, le plus souvent dans le cadre d’un événement, permet d’apprécier plusieurs de ses caractéristiques.

• L’architecture et l’ambiance : l’intérieur du stade impressionne par sa forme de bol et sa structure de toit qui couvre l’ensemble des tribunes. Assister à un match de l’équipe nationale autrichienne ou à un concert majeur permet de vivre l’atmosphère unique de cette arène historique.
• Lieux de mémoire : une plaque commémorative est installée dans le stade en souvenir des événements tragiques de 1938-1939, rappelant l’internement de citoyens juifs avant leur déportation.
• Le complexe sportif : le stade fait partie d’un ensemble plus vaste géré par les Wiener Sportstätten, qui comprend également un centre d’entraînement avec plusieurs terrains et des installations pour l’athlétisme.