Visiter Charente, Vacances Poitou, Charentes

Au cœur de la région Nouvelle-Aquitaine, la Charente est un département au charme discret qui se dévoile au fil de son fleuve éponyme. Entre ses paysages verdoyants, son patrimoine historique riche et sa gastronomie savoureuse, la Charente promet un voyage authentique. Le département est un territoire aux multiples facettes, où l’histoire se lit à chaque coin de rue et où la nature offre un terrain de jeu varié.

La découverte de la Charente passe inévitablement par ses villes et villages de caractère qui jalonnent le territoire.

Angoulême, la préfecture, est surnommée le « balcon du Sud-Ouest ». Capitale de la bande dessinée, elle se distingue par son parcours de murs peints qui animent les façades de la ville. Il faut également prendre le temps de flâner sur ses remparts, de visiter la cathédrale Saint-Pierre, un chef-d’œuvre de l’art roman du XIIe siècle, et son hôtel de ville qui intègre deux tours d’un ancien château.

Cognac, ville d’art et d’histoire, est mondialement connue pour l’eau-de-vie qui porte son nom. La visite des grandes maisons de négoce est une étape essentielle pour comprendre les secrets de fabrication de cette boisson prestigieuse. Le vieux Cognac, avec ses ruelles pavées, et le château où est né le roi François Ier en 1494, complètent la visite.

Le département est également parsemé de villages remarquables :

• Aubeterre-sur-Dronne, classé parmi les « Plus Beaux Villages de France », est célèbre pour son église monolithe Saint-Jean. Creusée dans une falaise, ses dimensions sont impressionnantes.
• Verteuil-sur-Charente, niché au bord du fleuve, est dominé par son château et ses moulins.
• Tusson invite à un voyage dans le temps avec ses maisons médiévales et son jardin monastique.
• La Rochefoucauld est incontournable pour son imposant château, qui surplombe la ville.

La Charente offre un large éventail d’activités de plein air, profitant de son cadre naturel préservé.

• Le cyclotourisme : La véloroute « La Flow Vélo » traverse le département en longeant en grande partie le fleuve Charente. Cet itinéraire de près de 400 km relie la Dordogne à l’océan Atlantique, offrant des paysages bucoliques, notamment à travers le vignoble.
• Les activités nautiques : Le fleuve Charente se prête à de nombreuses activités. Des balades en canoë-kayak sont proposées depuis plusieurs bases nautiques comme à Cognac, Jarnac ou Vindelle, permettant de découvrir les paysages sous un autre angle. Il est aussi possible d’opter pour une croisière en gabarre, bateau traditionnel, notamment à Saint-Simon.
• La randonnée : Avec huit stations labellisées « Sports Nature », la Charente est un terrain de jeu idéal pour les amateurs de marche. De nombreux sentiers balisés, pour la randonnée pédestre ou le VTT, parcourent les forêts et les vallées, comme sur le site du Chambon à Eymouthiers.
• Les visites de distilleries : À Cognac ou Jarnac, plusieurs maisons de cognac ouvrent leurs portes pour des visites guidées. Celles-ci permettent de découvrir les chais, le processus d’élaboration de l’eau-de-vie et se terminent souvent par une dégustation.
• Le vélorail : Pour une activité plus insolite, le vélorail de Charente propose de pédaler sur une ancienne voie ferrée au départ de Confolens ou Roumazières-Loubert, offrant une balade originale en pleine nature.

À quelques kilomètres des frontières charentaises, d’autres sites méritent une visite.

• Saintes (Charente-Maritime) : Située à l’ouest de Cognac, cette ville d’Art et d’Histoire possède un riche patrimoine antique, dont un amphithéâtre gallo-romain bien conservé et l’Arc de Germanicus.
• Périgueux (Dordogne) : À environ 50 km de la bordure est de la Charente, la capitale du Périgord offre un voyage à travers l’histoire, avec sa cathédrale Saint-Front, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, et les vestiges de la ville gallo-romaine de Vesunna.
• Nontron (Dordogne) : Juste à la lisière du département, cette ville est réputée pour sa coutellerie. Elle marque l’entrée du Parc Naturel Régional Périgord-Limousin.