Visiter Ile Cham, Voyage Vietnam

Au large de l’ancienne ville de Hoi An, l’archipel des îles Chàm (Cù Lao Chàm) forme un ensemble de huit îles et îlots baignant dans des eaux cristallines. Reconnues en tant que réserve mondiale de biosphère par l’UNESCO depuis 2009, ces îles offrent un paysage préservé où la nature et la culture locale cohabitent. L’île principale, Hon Lao, concentre la majorité des quelque 3 000 habitants et constitue le cœur des activités.

Historiquement, les îles Chàm étaient une escale importante sur les routes commerciales maritimes, comme en témoignent les vestiges des cultures Sa Huynh, Cham et Dai Viet. Aujourd’hui, la population vit principalement de la pêche et du tourisme, tout en préservant un mode de vie traditionnel. L’archipel se distingue par sa biodiversité remarquable, avec des forêts tropicales couvrant une grande partie de sa surface, des récifs coralliens colorés et une faune variée. Dans une démarche de protection environnementale, l’usage des sacs en plastique est interdit sur l’ensemble de l’archipel.

L’exploration des îles Chàm permet de découvrir un patrimoine culturel et naturel riche. Sur l’île principale de Hon Lao, plusieurs sites méritent une visite. Le village de Bai Lang est le centre névralgique de l’île, où l’on trouve le port principal, un musée maritime présentant l’histoire et l’écosystème local, ainsi que le marché de Tan Hiep. Ce marché animé est l’endroit idéal pour observer la vie locale et découvrir les produits de la mer.

Non loin de là, le puits ancien du peuple Cham, vieux de plusieurs siècles, est un vestige historique important. Selon les traditions locales, son eau ne tarit jamais. Un autre site culturel majeur est la pagode Hai Tang, construite en 1758. Située au pied d’une montagne et tournée vers la mer, elle est un lieu de culte pour les pêcheurs qui viennent y prier pour leur sécurité et leur prospérité.

Enfin, les îles sont réputées pour leurs nombreuses plages. Bai Ong est l’une des plus populaires, avec son sable blanc et ses cocotiers, tandis que Bai Xep, plus sauvage, est appréciée pour sa tranquillité et ses fonds marins propices à l’observation. Le village de pêcheurs de Bai Huong offre quant à lui un aperçu authentique de la vie insulaire.

La richesse des fonds marins fait des îles Chàm une destination privilégiée pour les activités nautiques.

• Plongée sous-marine et snorkeling : Le parc marin abrite une grande diversité d’espèces de poissons tropicaux et environ 135 variétés de coraux. Plusieurs centres de plongée proposent des sorties pour tous les niveaux, des plongeurs débutants aux plus expérimentés, ainsi que des excursions de snorkeling (plongée avec masque et tuba) pour explorer les récifs peu profonds.

• Baignade et détente sur les plages : Les nombreuses plages de l’archipel, comme Bai Chong ou Bai Ong, invitent à la baignade dans leurs eaux claires et au repos sur le sable fin.

• Marche sous l’eau (Sea Trek) : Pour ceux qui ne pratiquent pas la plongée, cette activité insolite permet de marcher sur le fond marin à l’aide d’un casque spécial, offrant une proximité unique avec la vie aquatique.

• Randonnée et exploration : Les sentiers qui parcourent les collines boisées de l’île principale offrent des points de vue panoramiques sur l’archipel. Il est souvent recommandé de faire appel à un guide local pour explorer les sentiers moins balisés, dont une partie est sous surveillance militaire. La location de moto permet également de se déplacer facilement entre les villages et les plages.

• Kayak : Pagayer le long des côtes permet d’explorer des criques cachées et des plages isolées, inaccessibles autrement.

• Visite des villages de pêcheurs : Se promener dans les villages de Bai Lang ou Bai Huong permet d’observer le quotidien des habitants et de découvrir leurs activités traditionnelles.

La situation géographique des îles Chàm en fait une excursion naturelle depuis la côte centrale du Vietnam.

• Hoi An : Située à seulement 15 kilomètres, l’ancienne ville de Hoi An est le point de départ principal pour se rendre aux îles Chàm. Son centre historique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est célèbre pour ses ruelles bordées de maisons anciennes, son pont-pagode japonais et son ambiance unique.

• Da Nang : À environ 45 kilomètres de l’embarcadère pour les îles, Da Nang est une grande ville dynamique connue pour ses longues plages, le pont du Dragon et les montagnes de Marbre, un ensemble de cinq collines abritant des grottes et des pagodes.