Visiter Province de Kratie, Voyage Cambodge

La province de Kratie, nichée dans le nord-est du Cambodge, offre une échappée paisible loin de l’agitation des grands centres touristiques. Traversée par le majestueux fleuve Mékong, cette région séduit par son atmosphère rurale, ses paysages naturels préservés et la douceur de vivre qui y règne. C’est une destination de choix pour les voyageurs en quête d’authenticité, de rencontres et d’une immersion dans le Cambodge du quotidien, rythmé par le fleuve.

La province est particulièrement réputée pour abriter l’une des dernières populations de dauphins de l’Irrawaddy, une espèce rare de cétacé d’eau douce. Au-delà de cette attraction emblématique, la région regorge de trésors culturels et naturels, entre architecture coloniale, temples discrets et îles verdoyantes. Son chef-lieu, la ville de Kratie, est un point de départ idéal pour explorer les environs, avec ses quelques bâtisses héritées de l’époque française et son marché animé.

La découverte de la province commence souvent par son chef-lieu éponyme, la ville de Kratie. Agréable à parcourir à pied ou à vélo, elle dévoile un charme provincial avec ses vestiges d’architecture coloniale et ses maisons traditionnelles khmères en bordure du fleuve. Le soir, le boulevard le long du Mékong s’anime avec ses stands de nourriture, offrant un cadre parfait pour observer le coucher du soleil.

Les sites incontournables de la province incluent :

• Les dauphins de l’Irrawaddy à Kampi : À environ 15 kilomètres au nord de la ville, le site de Kampi est le lieu privilégié pour observer ces mammifères menacés. L’observation se fait depuis de petites embarcations, de préférence tôt le matin ou en fin de journée pour maximiser les chances de les apercevoir.
• L’île de Koh Trong : Située juste en face de Kratie, cette grande île sur le Mékong est un véritable havre de paix. Dépourvue de voitures, elle se découvre à vélo ou en charrette à bœufs à travers un sentier qui serpente entre rizières, vergers de pamplemousses et villages traditionnels.
• Le Wat Phnom Sombok : Perché sur une colline à une dizaine de kilomètres au nord de la ville, ce temple bouddhiste offre une vue panoramique sur le Mékong après avoir gravi ses quelques centaines de marches.
• Les temples et pagodes : La province abrite plusieurs édifices religieux d’intérêt, comme le Wat Roka Kandal, l’une des plus anciennes pagodes de la région, située au sud de la ville de Kratie.

La province de Kratie propose plusieurs activités axées sur la nature et la découverte culturelle.

• Observation des dauphins de l’Irrawaddy : C’est l’activité phare de la région. Des excursions en bateau sont organisées depuis le village de Kampi pour approcher respectueusement ces animaux dans leur habitat naturel.
• Balade à vélo sur l’île de Koh Trong : Une boucle de neuf kilomètres permet de faire le tour de l’île et de s’immerger dans la vie rurale cambodgienne. Il est possible de louer des vélos sur place et même de séjourner chez l’habitant.
• Excursion en kayak sur le Mékong : Pour une approche plus sportive et silencieuse du fleuve, des sorties en kayak sont proposées, notamment pour explorer les forêts inondées autour de Kampi et observer la faune.
• Découverte du Mékong Discovery Trail : Cet itinéraire d’écotourisme, qui s’étend sur 180 km entre Kratie et Stung Treng, peut être exploré en partie à vélo ou en scooter pour découvrir des villages isolés et des paysages fluviaux.
• Goûter au Kralan : Ne manquez pas de goûter à cette spécialité locale, un gâteau de riz gluant et de haricots cuit avec du lait de coco dans un tube de bambou.

• Chhlong : À environ 30 kilomètres au sud de Kratie, ce village fluvial est réputé pour son architecture coloniale française bien préservée. On peut y admirer de belles demeures anciennes, dont certaines ont été restaurées.
• Le temple aux 100 colonnes (Vihear Sarsar Mouy Roy) : Situé dans le district de Sambor, à environ 36 kilomètres au nord de Kratie, ce site est un lieu de pèlerinage important. La pagode actuelle, reconstruite à plusieurs reprises, commémore une légende royale du XVIe siècle.
• La forêt inondée de Prek Kampi : Cet écosystème unique, habitat essentiel pour les dauphins et de nombreuses autres espèces, est une zone d’intérêt pour l’écotourisme et la conservation.