Visiter Votivkirche (Église votive), Voyage Vienne

Avec ses deux flèches élancées qui percent le ciel viennois, la Votivkirche, ou Église votive, est une silhouette emblématique du boulevard de la Ringstrasse. Cet édifice spectaculaire, l’un des plus importants témoignages de l’architecture néogothique au monde, se dresse non loin de l’université de Vienne et attire les regards par la finesse de ses dentelles de pierre. Elle constitue un repère visuel et historique majeur de la capitale autrichienne.

L’histoire de la Votivkirche est directement liée à un événement marquant de l’empire d’Autriche. Sa construction fut décidée à la suite d’une tentative d’assassinat manquée contre le jeune empereur François-Joseph Ier, le 18 février 1853. En guise de remerciement pour la survie du monarque, son frère, l’archiduc Ferdinand Maximilien, lança une souscription publique à travers tout l’empire pour financer l’édification d’une église. C’est cet acte de gratitude qui lui vaut son nom d’« église votive ». Les travaux débutèrent en 1856 pour s’achever en 1879. L’église fut consacrée le jour des noces d’argent du couple impérial, François-Joseph et Élisabeth.

Le projet fut confié au jeune architecte Heinrich von Ferstel, qui s’inspira des grandes cathédrales gothiques françaises pour dessiner les plans. L’édifice se distingue par ses deux tours jumelles qui culminent à 99 mètres de hauteur, ce qui en fait la deuxième plus haute église de Vienne après la cathédrale Saint-Étienne. Construite en grès, sa structure harmonieuse comprend une nef principale et deux nefs latérales, un transept et un chœur entouré d’un déambulatoire. Souvent surnommée la « cathédrale du Ring » en raison de sa magnificence, elle n’a cependant pas le statut de cathédrale.

• Comment y aller : L’église est très bien desservie par les transports en commun viennois. Il est possible de s’y rendre via la ligne de métro U2 (station Schottentor) ou avec les lignes de tramway 37, 38, 40, 41, 42, 43 et 44 qui s’arrêtent à proximité.
• Durée de visite : Une visite de 30 à 45 minutes permet d’apprécier l’architecture et les principaux points d’intérêt de l’édifice.
• Tarifs : L’entrée dans l’église est libre et gratuite. Le musée, situé dans l’ancien oratoire impérial, est payant. Il est recommandé de consulter le site officiel pour connaître les tarifs en vigueur.
• Ouverture et horaires : Les horaires d’ouverture peuvent varier. L’église est généralement accessible du mardi au vendredi de 10h à 16h, le samedi de 11h à 19h et le dimanche de 9h à 13h. Il est conseillé de vérifier les horaires sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : L’église accueille régulièrement des concerts et un spectacle son et lumière immersif appelé « Light of Creation », qui illumine l’architecture gothique.

L’intérieur de l’édifice, lumineux et spacieux, mérite une attention particulière pour la richesse de ses détails.

• Les vitraux : L’église est célèbre pour ses 78 vitraux. Beaucoup furent détruits durant la Seconde Guerre mondiale puis remplacés par des créations modernes. Certains illustrent des scènes historiques, y compris la tentative d’attentat contre l’empereur.
• Le retable d’Anvers : Considéré comme la pièce maîtresse du musée de l’église, ce chef-d’œuvre de la fin du gothique, datant du XVe siècle, est un autel en bois sculpté d’une finesse remarquable.
• Le tombeau du comte Niklas Salm : Ce sarcophage de style Renaissance abrite la dépouille du défenseur de Vienne lors du siège turc de 1529. Il fut déplacé dans l’église après sa construction.