Visiter Fajã de Baixo, Voyage Açores

Fajã de Baixo, située sur l’île de São Miguel dans l’archipel des Açores, est une paroisse de la municipalité de Ponta Delgada. Reconnue comme la capitale de l’ananas, cette localité se trouve à environ trois kilomètres du centre de Ponta Delgada. Son histoire est marquée par une riche tradition agricole, passant de la vigne à la culture des oranges, avant de se spécialiser dans la production d’ananas en serre qui fait aujourd’hui sa renommée.

Le développement de Fajã de Baixo a été fortement influencé par le succès de l’exportation d’oranges vers l’Angleterre au XVIIIe siècle, une période de prospérité qui a vu la construction de nombreux manoirs et édifices religieux. Suite au déclin de la production d’oranges, la culture de l’ananas, introduite dès 1829 pour une consommation privée, est devenue la principale activité économique, transformant le paysage avec ses milliers de serres en verre. La paroisse compte un peu moins de 5 000 habitants et s’étend sur une superficie d’environ 4 kilomètres carrés.

Le principal attrait de Fajã de Baixo réside dans ses plantations d’ananas, uniques au monde. La culture de ce fruit exotique se fait entièrement sous serres en verre selon des méthodes traditionnelles. Le processus, qui dure près de deux ans, utilise des techniques spécifiques comme les « lits chauds » à base de matière végétale pour assurer la maturation du fruit.

Plusieurs plantations sont ouvertes au public et permettent de découvrir les différentes étapes de la croissance de l’ananas. La plantation Arruda, fondée au début du XXe siècle, est l’une des plus connues. Gérée par les descendants du fondateur, elle perpétue un savoir-faire familial et propose des visites. En plus des plantations, le Centre d’Interprétation de la Culture de l’Ananas (CICA) offre une perspective historique et culturelle sur ce fruit emblématique des Açores. Cet espace muséal, installé dans une ancienne école, a pour mission de valoriser et de préserver cette identité locale.

Au-delà de l’ananas, le patrimoine architectural de Fajã de Baixo témoigne de son passé prospère, avec de belles demeures et des manoirs construits par les producteurs de fruits au fil des siècles. L’église paroissiale Notre-Dame-des-Anges (Igreja de Nossa Senhora dos Anjos), érigée en 1791, constitue également un point d’intérêt.

La visite des plantations d’ananas est l’activité incontournable. Plusieurs sites, comme la plantation Arruda ou la plantation Santo António, accueillent les visiteurs.

• Découverte de la culture de l’ananas : Il est possible de se promener librement à travers les serres pour observer les différentes phases de développement du fruit. Les visites sont généralement gratuites et se terminent souvent par une dégustation de produits dérivés, tels que des liqueurs, des confitures ou le fruit frais.
• Visite du Centre d’Interprétation de la Culture de l’Ananas (CICA) : Pour une compréhension plus approfondie de l’histoire et des techniques de culture, la visite de ce centre est recommandée.
• Randonnée et cyclisme : Les environs de Fajã de Baixo offrent des possibilités de balades à pied ou à vélo, permettant d’apprécier les paysages ruraux et la côte.

La proximité de Fajã de Baixo avec d’autres sites majeurs de l’île de São Miguel en fait un excellent point de départ pour des excursions.

• Ponta Delgada : Située à seulement quelques kilomètres, la capitale administrative des Açores est riche en histoire. On peut y visiter son centre historique, ses églises, le fort de São Brás et flâner le long de la marina.
• Sete Cidades : À environ 25 kilomètres, ce site naturel est l’un des plus emblématiques des Açores. Il est célèbre pour sa caldeira volcanique abritant deux lacs, le lac Bleu et le lac Vert, que l’on peut admirer depuis le point de vue Vista do Rei.
• Lagoa do Fogo : Ce lac de cratère, classé réserve naturelle, est situé à une trentaine de kilomètres. C’est l’un des lacs les plus sauvages et préservés de l’île, offrant des panoramas spectaculaires.