Visiter House of the Seven Gables, Voyage États-Unis

La Maison aux Sept Pignons, une icône de Salem

Implantée au cœur de Salem, dans le Massachusetts, la Maison aux Sept Pignons (The House of the Seven Gables) est bien plus qu’un simple monument historique. Rendue célèbre par le roman éponyme de l’auteur américain Nathaniel Hawthorne publié en 1851, cette demeure est aujourd’hui un musée qui attire des visiteurs du monde entier, curieux de découvrir le lieu qui a inspiré cette œuvre majeure de la littérature américaine. Au-delà de son importance littéraire, la maison est également le témoin de plus de trois siècles d’histoire américaine.

Construite en 1668 pour le capitaine John Turner, un riche marchand et armateur, la maison, alors connue sous le nom de manoir Turner-Ingersoll, est un exemple remarquable de l’architecture coloniale. À l’origine, la demeure était plus modeste, avant de connaître plusieurs agrandissements et modifications au fil des générations, notamment l’ajout de pignons qui lui donnèrent sa silhouette si particulière. L’édifice, qui compte 17 pièces, est l’un des plus anciens manoirs à ossature de bois d’Amérique du Nord. Située face au port de Salem, sa position géographique témoigne de l’importance du commerce maritime dans l’histoire de la ville.

C’est au début du XXe siècle que Caroline Emmerton, une philanthrope et défenseure du patrimoine de Salem, rachète la maison en 1908. Elle entreprend sa restauration avec l’aide de l’architecte Joseph Everett Chandler et l’ouvre au public en 1910. Les revenus générés par les visites permettent alors de financer des programmes sociaux destinés aux nouvelles communautés d’immigrants de Salem, une mission qui se poursuit encore aujourd’hui.

Afin de planifier votre venue, il est vivement conseillé de réserver les billets en ligne à l’avance pour garantir votre entrée à l’heure souhaitée.

• Comment s’y rendre : La Maison aux Sept Pignons est située au 115 Derby Street à Salem, Massachusetts. Un parking est disponible, mais le nombre de places étant limité, il n’est pas garanti. Il est donc recommandé de prévoir un temps de trajet supplémentaire en raison de la circulation souvent dense à Salem.
• Durée de la visite : La visite guidée du manoir dure environ 45 minutes. Il faut compter environ 75 minutes au total pour profiter de l’ensemble du site.
• Tarifs : Plusieurs formules sont proposées. Le « Mansion Tour Package » inclut la visite guidée de la maison, l’accès à la maison natale de Nathaniel Hawthorne et un audioguide pour les jardins. Les tarifs varient selon l’âge et le statut (adulte, senior, étudiant, enfant). Pour connaître les prix détaillés et les éventuelles gratuités (résidents de Salem, membres, etc.), il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Le site est généralement ouvert tous les jours, mais les horaires peuvent varier selon la saison. Il est indispensable de vérifier les heures d’ouverture actuelles sur le site internet officiel avant toute visite.
• Bons plans : Des audioguides sont disponibles en plusieurs langues, dont le français, pour la visite du manoir. Un audioguide pour les jardins est également proposé en espagnol. Pour les personnes à mobilité réduite, bien que les maisons historiques ne soient pas accessibles en fauteuil roulant en raison de leur architecture, un billet à tarif réduit permet d’accéder au rez-de-chaussée du manoir et à des informations sur les étages supérieurs. Le centre d’accueil, les jardins et la boutique sont accessibles.

La visite du site offre un véritable voyage dans le temps, à la découverte de l’histoire et de la littérature.

• La Maison aux Sept Pignons : La visite guidée vous mènera à travers neuf pièces historiques du manoir. Vous y découvrirez des éléments d’architecture et de décoration préservés, témoins des différentes époques, du style colonial au géorgien. Attention, la visite implique de rester debout et de monter des escaliers étroits.
• La maison natale de Nathaniel Hawthorne : Située sur le même site, la maison où est né le célèbre écrivain le 4 juillet 1804 est un passage incontournable. Construite vers 1750, elle a été déplacée de son emplacement d’origine pour être préservée et intégrée au complexe muséal en 1958.
• Les jardins du domaine : Promenez-vous dans les jardins de style « Colonial Revival ». Cet espace extérieur offre un cadre paisible avec vue sur le port. Un audioguide de 30 minutes est disponible pour en apprendre plus sur l’histoire des lieux.
• Autres bâtiments historiques : Le site comprend également d’autres structures historiques déplacées et préservées par Caroline Emmerton, comme la Retire Becket House (vers 1687) ou la Hooper-Hathaway House (vers 1682), qui enrichissent la compréhension de l’histoire architecturale de Salem.